Østerrikes regjering har avslørt at de undersøker kvalmende rapporter om at velstående borgere har betalt store penger for å jakte på uskyldige mennesker i dekke av Bosnia-krigen.
Den europeiske nasjonens justisdepartement sa tirsdag at «det ble åpnet en etterforskning» sent i forrige måned «mot en østerriksk statsborger og en annen ennå uidentifisert person i forbindelse med mulig deltakelse på såkalte ‘snikskytterturer’ i Sarajevo under Bosnia-krigen, ifølge Agence-France Presse (AFP).
Kunngjøringen kom bare uker etter at den kroatiske undersøkende journalisten Domagoj Margetićs bok «Pay and Shoot» hevdet at en østerriksk aristokrat var blant snikskytterne, ifølge Times of London.
Margetić sa at han snakket med en tidligere bosnisk-serbisk hærmajor, som fortalte ham «en østerriker som kom på slutten av 1992 og i 1993 fikk kallenavnet «Grof» av serberne, som betyr «greve» på serbokroatisk.»
«Jeg har også blitt fortalt at serbiske soldater ved sjekkpunkter i Sarajevo husker jegere som viste østerrikske pass,» sa Margetić.
Østerrike er bare det siste landet som har undersøkt den urovekkende aktiviteten som fant sted under beleiringen av Sarajevo – en blokade som varte fra april 1992 til februar 1996 og så mer enn 10 000 mennesker drept.
«Disse påstandene gjelder de alvorligste krigsforbrytelsene og må etterforskes og straffeforfølges grundig. Det kan ikke være rom for straffri,» understreket Alma Zadic, en tidligere justissjef, i et spørsmål sendt til den nåværende justisavdelingen.
«Ideen om at folk kan ha betalt penger for bevisst å skyte på sivile – til og med barn – er nesten utenkelig i sin grusomhet.
«Slike handlinger representerer et nivå av forakt for menneskeheten som gjør en målløs. Ofrene og deres pårørende har rett til sannhet, rettferdighet og avklaring.»
Den undersøkende journalisten Ezio Gavazzeni har tidligere avdekket bevis på at snikskytterturister betalte nord for 90 000 dollar for å skyte mennesker, inkludert kvinner og barn.
«Det var tyskere, franskmenn, engelskmenn … folk fra alle vestlige land som betalte store summer for å bli tatt dit for å skyte sivile,» sa han i sin rapport.
«Det var ingen politiske eller religiøse motivasjoner. De var rike mennesker som dro dit for moro og personlig tilfredsstillelse. Vi snakker om folk som elsker våpen som kanskje drar til skytebaner eller på safari i Afrika.»
Han hørte først om snikskytterturisme på 1990-tallet, men undersøkte videre etter å ha sett en dokumentar fra 2022 som inneholdt en eks-serbisk soldat som hevdet at utlendinger ville skyte på innbyggere fra åsene i Sarajevo.
I november i fjor åpnet italienske påtalemyndigheter en etterforskning av snikskytterturisme og Margetić sendte inn en klage til påtalemyndigheten i Milano, og anklaget den serbiske presidenten Aleksandar Vucic for å være involvert i aktiviteten – påstander han avviser sterkt.
Han hevdet at han «aldri har holdt en snikskytterrifle i mitt liv» og sa at han «aldri hadde drept noen, såret noen eller gjort noe lignende».
I februar ble en 80 år gammel italiensk mann satt under etterforskning på siktelser inkludert forsettlig drap som en del av etterforskningen.
