TORONTO — På slutten av 2024 kom Islanders lenger unna å spille sluttspill i 2025.
Det begynner å bli sent tidlig på sesongen, og bare to dager etter at Patrick Roy stilte spørsmål ved lagets mentale tøffhet, virket ikke øyboernes motstandskraft plutselig påfyll i denne matinéen i Toronto.
Snarere, på en dag der de spilte relativt anstendige 60 minutter på bortebane, klarte ikke Islanders å komme seg over pukkelen i et hardt 3-1-tap mot Maple Leafs på Scotiabank Arena.
Under andre omstendigheter kan du unnskylde dette. Med tanke på situasjonen som Islanders er i for øyeblikket, føles det å ikke få to poeng her som pari for banen i en sesong der det beste du kan si så langt er at i det minste ikke har falt fra hverandre på samme tid. spektakulær mote som Rangers.
14-17-7-rekorden – fem poeng bak Ottawa for den siste sluttspillplassen med to flere spilte kamper enn senatorene – maler et nøyaktig bilde av hva øyboerne er akkurat nå, og det er ikke pent.
Og når det gjelder motstandskraft, er det mindre enn ideelt at øyboerne nå har gått 38 kamper med bare én seier bakfra mens de ligger bak i tredje periode.
Så ting lovet ikke godt etter at Steven Lorentz-målet sent i andre førte Leafs foran 2-1 på vei inn i de siste 20 minuttene.
Islanders hadde mye av pucken i tredje periode. Men det nødvendige presset ble aldri virkelig materialisert i form av faktisk press eller sjanser, med Toronto som holdt øyene på omkretsen i store deler av perioden.
Ironisk nok kom en av deres bedre sjanser på et powerplay fra Leafs, da Brock Nelson frigjorde isen for å få en sjanse alene på Joseph Woll, men nettvakten fra Toronto nektet ham.
Straffemordet hadde i det minste en perfekt dag helt til John Tavares scoret i et tomt mål, noe som kvalifiserer som bemerkelsesverdig gitt hvor forferdelig det har vært denne sesongen.
Dette endte imidlertid opp med å bli et sjeldent Islanders-spill som manglet drama i tredje periode, med Noah Dobsons snublestraffe i sluttminuttet som førte til Tavares’ kampforseglingsmål.
Isles spilte en sterk første periode og holdt Leafs uten mange sjanser, men det tok bare én for Toronto å komme på brettet, med William Nylander som matet David Kampf bak nettet 17:54 inn i kampen.
Du kunne se Islanders deflatere nesten umiddelbart, og de ble reddet fra et nesten øyeblikkelig tomålsunderskudd kort tid etter bare ved at Connor Dewar traff tverrliggeren i stedet for det åpne nettet fra et oddetallsrush.
Islanders kom seg i den andre perioden for å legge litt press på Woll, og slo til slutt igjennom da Dobsons cross-ispasning fant Jean-Gabriel Pageau på 11:59-tiden. Men bare 16 sekunder senere reiste Lorentz isen og rundt Scott Mayfield for en gratis titt på Ilya Sorokin, som han umiddelbart begravde.
Akkurat nå er dette et lag som er lett å spille mot – et som lar feil spiral og alltid virker ett skift unna at noe går galt.
Oftere enn ikke gjør det det.
Og stillingen, som så lenge tegnet et trøstende bilde til tross for Islanders rekord, begynner å gjenspeile en sesong som glir avgårde i sakte film.
