NASHVILLE, Tenn. – Islanders snudde planen sin om å la Bo Horvat reise på hele den syv-kampers roadtrip som startet i Nashville torsdag, i stedet for å etterlate sentermannen i New York hvor det er lettere for ham å få behandling på sin underkroppsskade, sa daglig leder Mathieu Darche torsdag før Islanders’ 2-1 shootout-nederlag til Predators.
I det minste i Darches fortelling ble det ikke laget til å høres ut som et tilbakeslag for Horvat. Døren er fortsatt åpen for at Horvat kan bli med på den to uker lange turen som pågår, eller til og med spille mot slutten av den.
«Jeg forventer ham definitivt [back] langt før OL-pausen,» sa Darche om Horvat, som skal representere Team Canada i Milano. «Jeg vil gjerne på slutten av denne turen. Hvis det ikke er det, er det ikke verdens undergang. Hvis det er bra for oss. Vi vil sørge for at vi gjør det riktig slik at han ikke tar et skritt tilbake.»
Hvis Horvat møter øyboerne et sted nedover linjen, sa Darche at det antagelig ville være i andre halvdel av turen.
Horvats nåværende skade, som så ut til å være relatert til venstresiden hans, er «lik uten nødvendigvis å være knyttet» til problemet som holdt ham ute i fem kamper i desember før han ble skadet igjen på nyttårsdag, sa Darche.
«Legene våre tror det er en stor sjanse for at det ville ha skjedd [either way]», sa Darche. «Han kom ikke tilbake for tidlig. Det var hans [fourth] spillet, selv de siste dagene [beforehand] han fikk ikke behandling på den forrige skaden. Det er bare uflaks at det skjedde med den samme delen av kroppen.»
Forsvarsmannen Isaiah George, som har slitt med en underkroppsskade på Bridgeport, skal ifølge Darche spille denne helgen.
Alexander Romanov (høyre skulder) har ennå ikke begynt å skøyte på egenhånd. Darche sa at han «utvikler seg veldig, veldig bra», og det er en sjanse for at Romanov kan komme tilbake for et potensielt sluttspill.
Hvorvidt Semyon Varlamov noen gang kommer tilbake fra en kneskade, og når det kan være, er fortsatt uklart. Varlamov fortsetter å jobbe på egen hånd og har nylig begynt å falle mer inn i en holdning, men Darche sa at russeren ikke tar hensyn til planleggingen hans på målvaktsposisjonen.
«Situasjonen hans vil ikke påvirke hva jeg gjør med David [Rittich] akkurat nå fordi vi ikke har et sluttspill akkurat nå med Varly, sa Darche.
I likhet med Anders Lee og Jean-Gabriel Pageau, har Darche ennå ikke begynt å diskutere en forlengelse med Rittich, som ble signert på en ettårsavtale sist offseason.
Rittich fikk starten i nettet mot Predators. Trener Patrick Roy sa at Islanders bestemte seg for at han ville spille før Ilya Sorokin kom tilbake fra skade med en 44-redningsavslutning tirsdag, og ønsket ikke å overbelaste Sorokin med en gang.
