CHICAGO — Møt de sunnere øyboerne, det samme som de skadde øyboerne.
Det er aldri enkelt, aldri lett og det er alltid skuffelser rett rundt hjørnet.
Hvis noen trodde søndag var sjansen for Islanders til å skrive det første kapittelet av snuoperasjonen av sesongen deres, med Mat Barzal og Adam Pelech tilbake i lagoppstillingen, med sjansen til å komme over NHL .500, med sjansen til å komme inn i en sluttspillplass og med en motstander i bunnen av ligaen, gikk alle disse ambisjonene «splat» inn i United Center-isen.
Islanders ga i stedet en usammenhengende og usammenhengende prestasjon, og tapte 5-3 mot Blackhawks på Connor Bedards sene vinner, da gutta de fortsatt manglet – nemlig Bo Horvat og Anthony Duclair – stakk ut mer enn gutta som kom tilbake.
Uansett helsestatus til oppstillingen, vil det å unnlate å feie dette hjemme-og-hjemmet som så ut som en slik gylden timeplan-mulighet hjemsøke øyboerne.
Da de tapte i dette bygget i fjor, fikk hovedtreneren sparken dagen etter.
Patrick Roy er ikke i en slik fare, men at laget hans ikke kan spille en konsistent eller sammenhengende nok kamp til å stable poeng selv når timeplanen er lett, forteller deg at problemene da han tok over i januar i fjor strakk seg langt utover hovedtreneren – og en mange av dem er fortsatt ikke fikset.
Det overordnede temaet i denne var Islanders manglende evne til å legge pasninger, kombinert med rotete defensiv-sonestruktur.
Det ble ikke hjulpet av Barzal, som tidlig så ut som om han fortsatt jobbet seg veldig inn i ting og feilpasninger ut av den offensive sonen ikke mindre enn fire ganger i løpet av de første 20 minuttene.
Men han var langt fra den eneste skyldige – dette var en laginnsats på alle måter.
Likevel så et 3-2-underskudd inn i tredje periode etter Teuvo Teravainens klarsignal, fem mot tre-mål overkommelig.
Det var det faktisk, da Noah Dobson brøt til sporet og avsluttet gjennom trafikken for å uavgjort spillet bare 47 sekunder inn i tredje periode.
Der Islanders hadde slitt med å fullføre pasninger og være på de rette stedene tidlig, smeltet de problemene plutselig bort de siste 20 minuttene.
Forhåndssjekken brummet plutselig og øyene dominerte besittelsen mens de søkte etter en kampvinner.
Det de derimot ikke gjorde var å score.
Og da Blackhawks endelig fikk en grad-A-sjanse, med 54 sekunder igjen til regulering, fikk de Islanders til å betale.
Connor Bedard avsluttet en løs puck med et skudd som gikk gjennom bena på Ilya Sorokin og sildret inn, med keeperen som mistet oversikten over pucken da den krysset linjen i sakte film.
Selv for et lag som spesialiserer seg på brutale tap, hadde dette et ekstra kick, med Connor Murthys tomnetter som forseglet avtalen.
Chicago utnyttet Islanders kamp i den defensive sonen da en avdekket Ilya Mikheyev konverterte Teravainens feed til det lave sporet for en 1-0 ledelse 9:08 ut i kampen.
Islanders kom seg for å uavgjort kampen på Ryan Pulocks poengskudd gjennom trafikken ved 18:43-tiden, men mindre enn et minutt senere sløst bort sjansen til å gå uavgjort inn i garderoben, miste oversikten over Taylor Hall og se ham score med 20 sekunder igjen i første periode.
Simon Holmstrom – hvis vinnende puckkamp satte opp Pulocks mål – kom selv på brettet 2:25 inn i den andre, og avsluttet Pierre Engvalls feed til bretten.
Det så ut til at Islanders kunne øke ledelsen da Hall gikk av for å snuble ved 13:02-tiden, men påfølgende straffer fra Isles satte deretter Chicago til fem-mot-tre – som umiddelbart ble konvertert av Teravainen.
Kombiner de strukturelle problemene søndag med de rotete siste 10 minuttene torsdag kveld – mot samme lag – og plutselig ser det ut som en bekymring.
I stedet for å snu et nytt blad på sesongen, endte dette opp med å bli de samme gamle inkonsekvensene.
