Hvis han ikke hadde uflaks, ville han ikke ha flaks i det hele tatt.
Pitcher Packy Naughton, midt i et MLB-comebackforsøk etter flere armskader, forlot sin debut i 2026 på onsdag med Cardinals’ Triple-A-tilknyttede selskap etter bare tre pitcher med nok en tilsynelatende skade.
Overfor White Sox-brukeren Korey Lee i bunnen av den sjette omgangen, bommet venstrehenderens 1-1-pitch godt utenfor sonen, og etterlot Naughton i åpenbart ubehag.
Den 29 år gamle Naughton tok umiddelbart tak i venstre albue og bøyde seg i smerte mens Redbirds-fangeren Leo Bernal og treningspersonalet passet ham.
Naughton gikk deretter av banen med en trener mens han holdt seg til venstre albue.
«Det er aldri et godt tegn,» sa Charlotte Knights-kunngjøreren Matt Swierad under sendingen. «Forhåpentligvis ikke noe for alvorlig der, bare noe han prøvde å være forsiktig med.»
Naughton formet seg som en feel-good-historie i 2026 etter å ha gått glipp av det meste av de siste tre sesongene.
Han registrerte en ERA på 1,29 over syv opptredener i en «gjenoppstått» vårtrening med Cardinals, og økte potensielt til sin første MLB-opptreden siden 2023.
«Selv etter den første banen var det et lettelsens sukk,» sa Naughton til St. Louis’ NBC-tilknyttede KDSK under vårtreningen om at han kom tilbake. «Albuen var intakt, alt var godt å gå. Alt arbeidet jeg har gjort; det ga resultater.»
Boston-innfødte rev bøyesenen sin etter bare fire målløse utflukter med St. Louis for å starte 2023-sesongen, som satte ham på sidelinjen resten av året.
Da han rehabiliterte seg i Cardinals’ minor league-system i juli 2024, rev Naughton bøye-senen på nytt, samtidig som han rev det ulnare kollaterale ligamentet i venstre albue, noe som krevde en sesongavsluttende Tommy John-operasjon.
Skaden og den påfølgende operasjonen førte også til at han gikk glipp av hele 2025-sesongen.
Cardinals signerte Naughton på nytt til en toårig avtale i offseason med den forståelse at han ville gå glipp av hele 2025, men forhåpentligvis ville være en faktor i 2026.
I løpet av tiden han var borte fra feltet, fikk Naughton sin eiendomslisens, som han fortalte STLSportsPage.com føltes som å «konkurrere igjen.»
«Jeg visste at jeg gikk glipp av hele 2025, og jeg visste at jeg trengte å gjøre noe som ikke kom til å gjøre meg gal av å være i Sør-Florida om sommeren,» fortalte Naughton til avisen om sjonglering med baseball og hans andre jobb som eiendomsmegler.
Naughton ble draftet av Reds i den niende runden av 2017 MLB Draft før han ble byttet til Angels i august 2020.
Han debuterte i MLB med Angels den påfølgende sesongen, men ble utpekt for oppdrag etter å ha spilt syv opptredener.
Cardinals tok Naughton av fraskrivelsen, og han gjorde en karriere-high 27 opptredener i løpet av 2022-kampanjen.
I deler av tre MLB-sesonger har swingman 4,98 ERA på 37 kamper.
