Etter åtte strake tap, og fem på rad mot Dodgers de siste to ukene, hadde Padres tydeligvis fått nok.
Tre plasser inn i søndagens kamp, ble manager Craig Stammen og infield-trener Ryan Goins kastet ut for å kranglet om en check-swing-samtale mot Fernando Tatis Jr. –– et tilsynelatende performativt utbrudd for å fyre opp deres fallende lag.
Uansett tiltenkt effekt, så det ut til å fungere for Padres, som klarte å redde noe fra denne marerittaktige firekampserien på Dodger Stadium med en 5-2 seier over Dodgers.
I det meste av konkurransen sent på ettermiddagen beveget spillet seg like spennende som skyggene på øvre dekk over innfeltet.
Ingen av lagene hadde et treff gjennom de tre første omgangene. Scoringen ble ikke åpnet før en RBI-singel fra Padres utespiller Jackson Merrill i den fjerde. Og selv da manglet saksgangen lite i form av spenning eller intriger.
Dodgers-starteren Emmet Sheehan varte bare i 4 ⅓ omganger, noe som begrenset skaden til bare ett løp til tross for en ineffektiv 96-pitch-utflukt.
Padres venstrehendte JP Sears snudde i mellomtiden sin scuffling-form etter å ha gått inn på dagen med en ERA på nesten 7.00, og holdt Dodgers poengløse over en fem-inning-uttak der han ikke tillot sitt første treff før en Miguel Rojas-singel i sin nest siste slag.
Til slutt dro Padres unna i den sjuende, og merket Dodgers reliever Kyle Hurt med fire løp – inkludert tre på en ryggbrudd fra Manny Machado.
Dodgers fikk to løp tilbake i bunnen av den syvende, på RBI-singler fra Alex Freeland og Shohei Ohtani, men kom ikke lenger.
For én dag, i det minste, hadde Padres noe å feire mot sine NL West-rivaler.
Hva det betyr
I det store opplegget, ikke mye.
Dodgers (59-32) er fortsatt 14 kamper unna Padres (44-45), som klatret tilbake til uavgjort for andreplass i divisjonen.
De opprettholder den vinnende rekorden i baseball og alle unntatt visse odds på en annen NL West-krone.
Det de gikk glipp av var det som ville ha vært deres første fire-kamps sweep av Padres siden 2009. Likevel, ved å ta tre kamper denne helgen, har de ikke bare styrket divisjonsledelsen, men også vunnet sesongens serie i rivaliseringen.
Hvem er hot
Stammen og hans trenerteam så sikkert ut til å være det.
Midt i Padres sin sesonglange tapsrekke så de ut til å være klare til å hoppe på den første til og med litt tvilsomme samtalen fra dommerne søndag, og bjeffet umiddelbart ut fra dugout da Tatis ikke ble innvilget et check-swing-kall i kampens første slag.
Først ble Goins kastet fra setet på benken.
Så fikk Stammen, San Diegos rookie-manager, ropt på seg selv under en konfrontasjon på banen.
Tatis fortsatte med å slå ut i kampbatten, og Sheehan holdt dem stille en stund etter det. Men til slutt ga Padres Stammen noe å smile av på kontoret sitt,
Hvem er det ikke
Tommy Edman var en sen ripe fra Dodgers’ startoppstilling søndag, etter å ha blitt truffet av en pitch i den kirurgisk reparerte høyre ankelen kvelden før.
Men manager Dave Roberts bagatelliserte alvorlighetsgraden av problemet før kampen, og sa at han «ikke var så bekymret.»
Se, Edman kom inn som en pinch-hitter under Dodgers’ rally i syvende inning, men ble ikke inne derfra for å spille forsvar.
I mer oppmuntrende Dodgers skadenyheter søndag, returnerte Ohtani til lineupen etter en dags fravær med tetthet i biceps. Roberts sa at Dodgers vil fortsette å overvåke skaden, men at toveisstjernen allerede følte seg «tilbake til det normale.»
Neste
The Dodgers fortsetter denne 10-kampen før All-Star-break hjemmestanden ved å ønske Rockies velkommen til byen på mandag. Eric Lauer (4-5, 4.84 ERA) starter åpningen mot Rockies venstrehendte Kyle Freeland (2-7, 7.25 ERA).
