Pakistan bombet Taliban-regjeringens mål i Afghanistans større byer over natten, sa tjenestemenn fra begge land fredag, mens Pakistans forsvarsminister kalte konflikten «åpen krig».
Sikkerhetskilder i Pakistan sa at angrepene involverte luft-til-bakke missilangrep på Talibans militærkontorer og stillinger i Kabul, Kandahar og Paktia, samt bakkesammenstøt i flere sektorer langs grensen mellom de islamske nasjonene.
Taliban sa at de startet det de beskrev som gjengjeldelsesangrep på pakistanske militærinstallasjoner.
Begge sider rapporterte om store tap, og ga ut skarpt forskjellige tall som Reuters ikke uavhengig kunne bekrefte.
«Vår kopp med tålmodighet har strømmet over. Nå er det åpen krig mellom oss og dere (Afghanistan),» sa den pakistanske forsvarsministeren Khawaja Muhammad Asif fredag.
Forholdet mellom Kabul og Islamabad har vært anstrengt av en langvarig strid om Pakistans anklage om at Afghanistan huser militante som utfører angrep over grensen. Taliban har benektet anklagen og sa at Pakistans sikkerhet er et internt problem.
Angrepene på Taliban-regjeringens installasjoner er en stor eskalering, og truer med en langvarig konflikt langs den 1615 mil lange grensen.
Taliban-talsperson Zabihullah Mujahid bekreftet at pakistanske styrker utførte luftangrep i deler av Kabul, Kandahar og Paktia, men ga ikke detaljer.
Kandahar er hovedkvarteret til Taliban og byen der den øverste åndelige lederen Haibatullah Akhundzada er basert.
Video delt av pakistanske sikkerhetstjenestemenn viste lysglimt om natten fra skyting langs grensen og lyden av tungt artilleri.
En video av angrep på Kabul, som Reuters var i stand til å verifisere stedet for, viste tykke støt av svart røyk som steg opp fra to steder og en massiv brann i en del av hovedstaden.
En annen video viste en bygning i brann, som myndighetene sa var et Taliban-hovedkvarter i Paktia-provinsen.
«Pakistanske motangrep mot mål i Afghanistan fortsetter,» sa en talsperson for den pakistanske regjeringen, Mosharraf Zaidi, i et innlegg på X, og beskrev handlingen som et svar på «uprovoserte afghanske angrep.»
Reuters-vitner i Kabul sa at mange ambulansesirener kunne høres etter høye eksplosjoner og lyden av jetfly.
Zaidi sa at 133 afghanske Taliban-krigere ble drept og mer enn 200 såret, med 27 stillinger ødelagt og ni tatt til fange.
Mujahid, Taliban-talspersonen, sa at 55 pakistanske soldater ble drept og 19 stillinger beslaglagt, mens åtte Taliban-krigere ble drept, 11 såret og 13 sivile såret i Nangarhar-provinsen.
HØY SIKKERHET
Pakistans militære evner er langt bedre enn Afghanistan. Taliban er imidlertid dyktige i geriljakrigføring, hardnet av flere tiår med kamper med USA-ledede styrker, før de kom tilbake til makten i 2021.
Sammenstøt mellom Pakistan og Afghanistan i oktober drepte dusinvis av soldater inntil forhandlinger tilrettelagt av Tyrkia, Qatar og Saudi-Arabia satte en stopper for fiendtlighetene.
Pakistans og Saudi-Arabias utenriksministre snakket fredag for å diskutere å redusere spenningen, sa Riyadhs utenrikskontor uten å gi detaljer om hvorvidt Riyadh var involvert i megling av en våpenhvile.
Russland, det eneste landet som formelt anerkjente Taliban-regjeringen, ba om en slutt på fiendtlighetene og sa at de ville vurdere å mekle samtaler hvis begge parter blir spurt, rapporterte statlige medier med henvisning til Moskvas utenriksdepartement.
Pakistan har vært i høy sikkerhetsberedskap siden de satte i gang luftangrep tidligere denne uken som Islamabad sa at de var målrettet mot leire av Tehreek-e-Taliban (TTP), eller pakistanske Taliban, og militanter fra Den islamske staten øst i Afghanistan.
Kabul og FN sa at angrepene drepte 13 sivile og gjentok at det ikke tillater militante å operere fra deres territorium. Taliban advarte også om at det ville komme en sterk reaksjon.
Regjeringen i Pakistans Punjab-provins sa at den var i høy beredskap for militante angrep på fredag og hadde gjennomført en rekke sikkerhetsoperasjoner som tok 90 afghanske statsborgere til sentre for deportasjon.
Et statlig drevet medieutsalg fra Afghanistans Nangarhar, Bakhtar News Agency, delte et bilde av det de sa var en bataljon av selvmordsangripere, og siterte en afghansk sikkerhetskilde som sa at bombeflyene var utstyrt med eksplosive vester og bilbomber og var forberedt på å angripe store mål.
Pakistanske tjenestemenn har de siste dagene sagt at de frykter en eskalering av militante streiker i bysentre.
