David Ellison tar ikke David Zaslavs agn.
Administrerende direktør i Paramount Skydance forlenger fristen 21. januar for aksjonærer i Warner Bros. Discovery til å akseptere hans «fiendtlige» tilbud for selskapet – men øker ikke prisen på 30 dollar per aksje, har On The Money fått vite.
Tirsdag sa WBDs listige administrerende direktør Zaslav ikke bare at han får alle kontanter med Netflixs «vinnende» bud på 72 milliarder dollar for studioet og streameren hans. Han prøvde også å skru opp varmen på PSKY-sjef Ellison, og flyttet opp en aksjonærstemme på Netflix-avtalen til så tidlig som i februar i forhold til den forrige spilleautomaten i mai, sier kilder.
«Ikke mer å tulle rundt med søksmål og andre typer okser-t,» sa en WBD-innsider som er kjent med Zaslavs tenkning. «Enten kom til bordet med mer penger eller gå hjem.»
Men On The Money har også fått vite at Ellison – i samarbeid med faren sin, teknologimagnaten Larry Ellison, og RedBird Capitals Gerry Cardinale – ikke skal noen vei snart.
I løpet av de neste 24 timene planlegger han og teamet hans å forlenge sin «anbudsfrist» 21. januar, noe som gir dem mer tid til å overbevise aksjonærene om å droppe Netflix-tilbudet over deres. De presser også på med et søksmål designet for å vise at Zas holdt en urettferdig anbudsprosess, som forvrider avtalen mot Netflix på grunn av vennskapet hans med streamerens administrerende direktør Ted Sarandos.
Det er uklart hvor lenge fristen utsettes.
«(De) forlenger avtalen og det er ingen nye penger som kommer foreløpig,» er hvordan en avtaleinnsider beskrev de anspente avtaleforhandlingene.
Det kan selvfølgelig endre seg snart, som On The Money har rapportert. PSKY har interne planer om å betale så høyt som $33 per aksje, noe som gir den totale avtalen en kostnad på rundt $80 milliarder om nødvendig. Et slikt tilbud ville være vanskelig for Netflix å matche siden det betaler 27,75 dollar per aksje som nylig er justert til alle kontanter, pluss lovende 3 dollar per aksje for WBDs kabeleiendommer som CNN og TNT, en spin-off som mange investorer sier kanskje ikke treffer den bogeyen gitt den nylige tilbakegangen til kabel-TV.
Som rapportert har Netflix tapt nærmere 170 milliarder dollar i børsverdi siden sommeren ettersom investorer har stilt spørsmål ved om det er overforbruk for en eiendel som kanskje ikke er kjernen i strømmegigantens forretningsmodell.
I mellomtiden går ikke Ellisons og RedBird til å drepe skuddet ennå. De tror fortsatt at deres tilbud på $30 per aksje er overlegent i forhold til tallene, og at de regulatoriske hindringene som Netflix står overfor er formidable.
Ellison og Cardinale, mens On The Money går i trykken, er på deres private jetfly som returnerer fra en rekke møter med europeiske og britiske regulatorer som ser ut til å være mye mer villige til å godkjenne avtalen deres enn den som Netflix foreslår.
Strømmegiganten ville kombinere sin strømmetjeneste nr. 1 med WBDs nr. 3, HBO Max, et trekk som har fått antitrustpolitiet på begge sider av Atlanterhavet til å bekymre seg for Netflixs kontroll over et marked der folk flest bruker underholdningen deres i økende grad.
Larry Ellison er en mangeårig venn av president Trump, som har sverget å være involvert i godkjenningen av avtalen (mellom alt annet han gjør, inkludert å gjøre Grønland til den 51. staten).
«Vi kunne lene oss tilbake og la denne avtalen eksplodere i regulatorisk land og kjøpe selskapet billigere,» sa en PSKY-leder.
Wall Street-bankfolk tviler på at det vil skje og tror at PSKY har minst ett bud igjen før det går.
Det kommer bare ikke til å skje på Zas sin timeplan.
