Park Avenue Armory-honchos har prøvd å starte barnekadetter fra bygningen deres i årevis – men er glade for å vise frem en kontroversiell performancekunstner som viser 12-fots peniser, «åpne åpninger» og kvinner som «rasende» masserer brystene sine.
Den amerikanske debuten til Marina Abramovićs fire timer lange «Balkan Erotic Epic» åpner neste år i drillhallen til den historiske bygningen på Upper East Side som drives av en ideell organisasjon som er anklaget for å bruke den som sin egen skyggefulle private countryklubb.
For å legge fornærmelse til skade sitter Abramović i Armorys styre, noe som skaper en massiv interessekonflikt, hevder kritikere.
Showet, som hadde premiere i Storbritannia forrige måned, inneholder den grafiske fremstillingen av det Abramovic hevder å være et balkan naken fruktbarhetsritual der en brudgom borer tre hull i en trebro og legger penisen i den.
«Det første jeg klappet på var en hårete bunn som gikk opp og ned på en gigantisk skjerm,» skrev Adrian Chiles i sin kritikk for The Guardian. – Det var utrolig mye å ta inn over seg.
Showet inneholder også fem gutter «med ansiktet ned, humping bakken … nådeløst på for varigheten av fire timers forestilling» for å gjødsle jorden, mens fem gigantiske peniser ruver over dem i en gressmark.
Under en annen eksplisitt scene blir en gruppe på syv kvinner sett «gjentatte ganger eksponerer vulvaene sine for bakken og himmelen» – tilsynelatende for å få regnet til å slutte – mens en annen naken gjeng står på en kirkegård og masserer brystene deres «mens de har en sakte-orgie med skjeletter».
En annen setter inn en liten fisk i skjeden hennes i et forsøk på å få mannen hennes til å bli ytterligere forelsket i henne.
«Det er et forfengelig, tomt stykke schlock, full av myke pornoklisjeer,» slengte The Telegraphs sjefskunstkritiker Alastair Sooke.
De blandede anmeldelsene har ikke lagt noen demper på Armorys entusiasme.
«Balkan Erotic Epic får deg til å tenke nytt om tabuer om hvordan kroppen skal fungere,» sa Armory-sjef Rebecca Robertson til ARTnews. «Jeg lover deg, du vil se hva jeg mener når du ser det.»
Billettene på $85 er allerede lagt ut for salg til forestillingen i desember 2026.
«Dette ser ikke ut til å være på linje med det de har forpliktet seg til når det gjelder tjenester som de skal tilby til samfunnet,» sa Upper East Sider Jay Stallard. «Jeg antar at erotisk kunst har sin plass, men hva skal de gjøre … ta med fattige barn fra skolene og la dem nyte denne typen forestillinger? Jeg synes organisasjonen er personlig frastøtende. Det virker som om det er deres egen personlige sosiale klubb.»
Den statseide militærbygningen på Park Avenue og East 66th Street er i sentrum av en rettskamp mellom Park Avenue Conservancy og en gruppe barnekadetter som har brukt et lite rom i landemerket med full kvadratisk blokk i mer enn 100 år.
Naturvernet fortsetter å prøve å kaste ut barna til tross for et lovforslag signert i fjor av guvernør Hochul som beskytter det 150 år gamle Knickerbocker Grays ungdomskadettprogram.
The Armory ville ikke si om og hvor mye Abramović – et styremedlem siden 2012 – får betalt for hennes erotiske show. Men kritikere kaller det en åpenbar interessekonflikt.
«Tilskuddene som har blitt gitt til disse menneskene i kunstens navn, det er astronomiske. Og det er ikke som om en billett til showet med naken dame kommer til å bringe inn en million dollar,» sa Stallard. – Det lukter bare av korrupsjon.
The Armory har mottatt 19,8 millioner dollar i offentlige midler siden 2020 fra NYS Council on the Arts & NYC Department of Cultural Affairs, men brukte 30,4 millioner dollar på produksjoner i 2023, som bare brakte inn 11,4 millioner dollar, ifølge de siste tilgjengelige skatteregistreringene.
Serbisk-fødte Abramović, 78, gjorde et sprut i 1974 da hun lot fremmede gjøre hva de ville med henne i seks timer som en del av et performanceverk på et kunstgalleri i Napoli.
Scenen gikk raskt ned i fullstendig villskap, med folk som klippet opp klærne hennes, misbrukte henne seksuelt, til og med kuttet nakken hennes og drakk blodet hennes – alt mens artisten kjent som «performancekunstens bestemor» sto urørlig.
En person rettet til og med en ladd pistol mot hodet hennes.
Og hun er ikke fremmed for skandaler.
I 2017 drev The Post en avsløring kalt «the art of the steal», etter at den nervøse kunstneren trakk seg fra planene sine om å gjøre en upstate-bygning om til et kunstsenter, midt i spørsmål om hvor de 2,2 millioner dollar i donasjoner hun hadde samlet inn, ble av. Abramović møtte aldri rettslige skritt for de manglende pengene.
Konspirasjonsteoretikere hadde en feltdag med henne i 2016, etter at WikiLeaks publiserte en rekke e-poster fra John Podesta, Hillary Clintons kampanjeleder, som inkluderte et notat fra Abramović til Podestas bror, der han inviterte ham til en «Spirit Cooking middag«- en referanse til hennes forestilling «Spirit Cooking» fra 1996 der hun brukte griseblod til å skrive «afrodisiakum-oppskrifter» på veggen.
«Jeg er en kunstner, jeg er ikke en satanist,» insisterte Abramović på den tiden. «De googlet meg, og jeg er perfekt for å passe inn i en konspirasjonsteori.»
