Hvis du er en eldre voksen, har du sannsynligvis gått i fellen som en lege kaller «innsnevringen».
«De fleste av pasientene mine aner ikke at det skjer. De tror det bare er aldring. Det er det ikke,» skrev Dr. Howard Luks, en ortopedisk kirurg, på X.
Det er enkelt: Det du tror kroppen din kan eller ikke kan, blir sant.
Men det viktige å vite, understreket Luks, er det ikke uunngåelig – og du har mye mer kontroll enn du tror.
Luks ser det hele tiden, mer enn han ser skader eller operasjoner.
«Du pleide å bære fire dagligvareposer. Nå tar du to. Du pleide å sitte på gulvet med barnebarna. Nå sitter du på sofaen,» sa han.
«Innsnevringen er den sakte krympingen av hva kroppen din lar deg gjøre – eller hva du antar at kroppen din kan eller burde gjøre i din alder.»
Problemet, sa han, er at folk opplever noen begrensninger og tilpasser seg dem, i stedet for å prøve å presse gjennom eller overvinne dem, forutsatt at det ikke er noe de kan gjøre med det.
«Kroppen din mister stille kapasitet, dine daglige valg tilpasser seg tapet, og i løpet av noen få år er den mindre versjonen din nye normal,» sa han. «Pasienter forteller meg om innsnevringen hver eneste dag. De bruker bare ikke det ordet. De sier: «Jeg kan ikke gjøre det jeg pleide å gjøre.» Eller de sier: ‘Det er akkurat det som skjer i min alder.’ Og de sier det som om det er en fysikklov.»
Det er over 61 millioner mennesker over 65 år i USA, og antallet forventes å stige til 82 i løpet av de neste tiårene. Faktisk er den amerikanske befolkningen eldre i dag enn den noen gang har vært.
Med denne endringen i demografi lærer vi mer om aldring i Amerika, og holdningene endrer seg.
I stedet for å se aldersrelatert nedgang som noe uunngåelig, legger flere leger og andre eksperter vekt på mengden valgmuligheter folk har i saken.
«Ja – en viss nedgang er reell,» sa Luks. «Men den uunngåelige nedgangen er bare en liten brøkdel av det folk flest faktisk taper. Resten – den største delen, den delen som gjør en sekstiåring til en skrøpelig syttiåring – er ikke aldring. Det er ubruk.»
Stereotyper om alder har sjelden opphav i personen som blir eldre. Det starter i verden, kulturelt, i sanger eller filmer, i politikk og lover, og på legekontoret.
Selv i ung alder får folk beskjeden om at aldring betyr naturlig å miste funksjon. Og når de faktisk begynner å bli eldre, kan de anstrenge seg mindre for å holde på med daglige gjøremål, og ser på det som noe naturlig tapt.
Luks oppfordrer folk til å se at nedgang ikke er noe «planlagt» og bør stilles spørsmål ved.
«Når innsnevringen starter, akselererer den av seg selv. Du slutter å løfte tunge ting. Musklene dine mister raske fibre. Du blir svakere. Du løfter enda mindre. Du mister mer. Tapet føles som å bli aldring. Du aksepterer det. Løkken strammer seg.
Men det er ikke uunngåelig. En nylig Penn State College of Medicine fant at å delta i så lite som fire minutter med styrketrening kan firedoble kondisjon hos eldre voksne.
Å ha den rette holdningen hjelper: En ny studie fra Yale viste at folk faktisk kan forbedre sin fysiske og kognitive helse etter fylte 65 – spesielt hvis de har et positivt syn på aldring.
«Du har fortsatt agentur,» skriver Luks. «Jeg er ikke en engangsmann. Jeg er en 63-åring som bestemte seg for ikke å la livet mitt begrenses, og som gjorde det spesifikke arbeidet for å støtte beslutningen, lenge nok til at arbeidet nå er synlig.»
Ohio State University anbefaler å holde bevegelsen oppe, som å gå, spise bedre, vurdere medisiner, få nok søvn og få mer kontakt med andre, for å bekjempe skrøpelighet.
«Du kan gjøre dette også. I alle aldre, begynn der du er … jeg så dette godstoget komme for nesten to tiår siden … jeg var heldig som gjorde det.»
