Midt i at statuen hans utenfor Crypto.com Arena ble avduket, hadde den tidligere Lakers-treneren og NBA-legenden Pat Riley, som fortsatt føler den profesjonelle konkurranseevnen mot Celtics, et enkelt budskap.
«Tiden er inne for å sparke litt» sa Riley. «Å sparke litt Boston en-.»
Meldingen ble levert, men ikke mottatt, og Lakers falt til sine mangeårige rivaler 111-89 etter å ha blitt kvalt av Bostons forsvar hele kampen.
Lakers ble holdt på 22 eller færre poeng i hvert av de tre siste kvartalene, inkludert 18 i det fjerde, og skjøt 39,1 % fra feltet (34 av 87) for sin nest dårligste skuddprosent i en kamp denne sesongen.
Poengsummen deres markerte bare andre gang de ble holdt til færre enn 90 poeng.
Luka Doncic endte med 25 poeng, fem returer og tre assists. LeBron James la til 20 poeng, fem assist og fire returer, mens Austin Reaves noterte 15 poeng og syv returer.
Men hver del av Lakers’ Big 3 slet med å få Lakers’ angrep i gang.
Jaylen Brown ledet Celtics med 32 poeng, åtte returer og sju assists.
Hva det betyr
Lakers tapte den ordinære sesongen til Celtics, 0-2, for første gang siden sesongen 2022-23.
Celtics slo også Lakers 5. desember i Boston, og Lakers hadde ikke Dončić eller James tilgjengelig for kampen.
Lakers falt også til 34-22 på sesongen med søndagens tap.
Vendepunkt
Da Marcus Smart bommet på et 3-poengsforsøk på 9:32-merket i fjerde kvartal.
Lakers åpnet den fjerde med et 6-2-løp, og kuttet 13-poengsunderskuddet de gikk inn i kvartalet med til ni etter rygg-mot-rygg-skudd fra James og Rui Hachimura med momentum på deres side.
Men det momentumet forsvant raskt, og Celtics gikk på et 6-0-løp (back-to-back mellombaneskudd og et par straffekast fra Payton Pritchard) for å ta den beste 15-poengs ledelsen, 92-77, med litt over åtte minutter igjen.
Lakers fulgte minst tosifret etter resten av kampen.
MVP: Payton Pritchard
Pritchard ledet Celtics under den nevnte strekningen som bidro til å sikre seieren.
Han avsluttet med 30 poeng, åtte assist og fire returer fra benken.
Statistikk for spillet: 15,4 %
Det var Lakers’ 3-poengsprosent i andre omgang inntil trener JJ Redick trakk sine viktigste rotasjonsspillere med 3:22 igjen etter at Pritchards 3 satte Celtics opp 105-83.
Lakers gjorde 2 av 13 forsøk fra utenfor 3-punktsbuen i de første 20 ½ minuttene av andre omgang.
Celtics hadde heller ikke den varme hånden, men laget tre ganger så mange 3-ere i samme strekning.
Lakers skjøt 46,7 % på sine 3-ere (7 av 15) i de to første kvartalene.
Neste
Lakers vil stenge sin utvidede hjemmebane, som startet med seier over 76ers 5. februar, da de arrangerer Magic på tirsdag.
De skal spille mot Suns i Phoenix på torsdag og Warriors i San Francisco på lørdag.
