FOXBOROUGH, Massachusetts – Drake Maye kastet en touchdown-pasning til Hunter Henry i fjerde kvartal, og New Englands forsvar tøffet opp Justin Herbert da Patriots slo Los Angeles Chargers 16-3 i en AFC wild-card sluttspillkamp søndag kveld.
Andy Borregales sparket tre feltmål for Patriots (15-3), som vant en sluttspillkamp for første gang siden Super Bowl-seieren for å avslutte 2018-sesongen. De vil være vertskap for vinneren av mandag kvelds kamp mellom Pittsburgh og Houston i divisjonsrunden.
I sin første sluttspillkamp i karrieren fullførte Maye 17 av 29 pasninger på 268 yards og løp for 66 yards på lag. Han kastet også en avskjæring og mistet en fomling, men Chargers (11-7) kunne ikke utnytte disse omsetningene.
New England holdt Chargers til 207 yards med angrep og sparket Herbert seks ganger, med en av dem som resulterte i en tapt fomling som satte opp Patriots’ TD.
«Hva med forsvaret vårt, mann? Gratulerer til forsvaret,» sa Maye. «For en kveld. Det var så morsomt å se.»
Dette er den andre sesongen på rad der Chargers har tapt i wildcard-runden. Herbert endte 19 av 31 for 159 yards og var lagets ledende rusher med 57 yards da han falt til 0-3 i sluttspillet.
The Chargers klarte sist ikke å score en TD i en sluttspillkamp i deres 21-12 AFC mesterskapstap mot Patriots i løpet av 2007-sesongen.
Patriots kjørte inn i den røde sonen på sin første besittelse av tredje kvartal, men oppkjøringen tok slutt da Maye ble strippet av Odafe Oweh og De’Shawn Hand kom seg for Chargers.
Etter at Los Angeles spilte, koblet Maye på en pasning til Kayshon Boutte som gikk for 42 yards for å sette Patriots opp på Chargers 27. Men New England nøyde seg med et 39-yard field goal som utvidet ledelsen til 9-3.
Tidlig i fjerde kvartal brukte Maye en 16-yard-pasning til Boutte og et 13-yards utbrudd av Rhamondre Stevenson for å sette opp hans presise 28-yard TD-kast til Henry som satte Patriots foran 16-3.
Laderne plukket opp rygg-mot-rygg første nedturer for å åpne den påfølgende stasjonen. Men da Herbert falt tilbake for å sende neste spill, tok linebacker K’Lavon Chaisson ham sparken og falt på løs ball.
Los Angeles hadde en siste besittelse, men det endte med at Herbert ble sparket av Milton Williams på fjerde forsøk.
Patriots får 3 på den harde måten
Åpningskvartalet hadde mye action, men det tok til tidlig i andre kvartal før Patriots avsluttet en målløs død.
Med New England satt innenfor sine egne 10 etter et Chargers-spark, hadde Maye en pasning beregnet på Austin Hooper vippet av Teair Tart og snappet opp av Daiyan Henley.
Los Angeles startet med ballen på Patriots 10, men ble stoppet på fjerde og 2 da Herbert feilrettet en pasning til Keenan Allen.
Patriots tok over og fikk litt pusterom via en 48-yard catch-and-run av Stevenson.
Tretten avspillinger og en konvertering til fjerde ned senere, endte oppkjøringen med Borregales’ 23-yard field goal.
