I begynnelsen av pave Franss pavedømme overrakte hans kontroversielle forgjenger ham en stor hvit boks fylt med konfidensielle dokumenter knyttet til de «vanskeligste og mest smertefulle situasjonene» som involverte Vatikanet, inkludert tilfeller av seksuelle overgrep mot barn og økonomisk korrupsjon.
«Jeg har kommet så langt, tatt disse handlingene, fjernet disse menneskene, nå er det din tur,» sa Benedikt XVI, ifølge «Hope: The Autobiography,» av pave Frans, ut tirsdag.
«Jeg har fortsatt langs hans vei,» skriver Francis.
«Helt fra starten av pavedømmet mitt [in 2013]jeg følte at jeg ble kalt til å ta ansvar for alt det onde som ble begått av visse prester, som var mange i antall,” fortsatte han.
«Med skam og omvendelse må kirken søke benådning for den forferdelige skaden som disse prestene har forårsaket med seksuelt misbruk av barn.»
Benedict, som møtte voldsom kritikk for sin håndtering av seksuelle overgrepsskandaler som rystet den katolske kirken, trakk seg i februar 2013, med henvisning til «mangel på styrke i sinn og kropp» – et uvanlig skritt i pavedømmets historie, som ikke hadde sett en resignasjon i århundrer. Han døde i 2022.
Siden han ble pave Frans har aktivt bekjempet korrupsjon, vedtatt lover i 2021 om at alle biskoper og kardinaler vil bli stilt for retten hvis de mistenkes for kriminell oppførsel, samt fremme økonomisk åpenhet, inkludert utestengelse av ansatte i Vatikanet fra å motta gaver verdt mer enn $45.
Alle seniormedarbeidere må også signere en juridisk ansvarsfraskrivelse hvert annet år om at de ikke har blitt etterforsket eller dømt for en rekke forbrytelser, inkludert korrupsjon, svindel, utnyttelse av mindreårige, terrorisme eller hvitvasking av penger.
Francis siterer bare Benedict i noen få avsnitt i sin mer enn 300 sider lange selvbiografi, Francis, 88, forsvarer sin forgjenger heftig og kaller ham «en far og bror for meg.
«Vårt forhold var alltid ekte og dypt, uavhengig av noen få historier som ble laget av de som var fast bestemt på å fortelle den motsatte historien,» skriver Francis.
Francis, som ble født som Jorge Mario Bergoglio i Buenos Aires i 1936, er den første paven fra Latin-Amerika.
Hans siste bok – han har skrevet og medforfatter rundt 90 forskjellige titler – var først ment å bli utgitt etter hans død, men Vatikanets nye Jubilee of Hope-år, som begynte i forrige måned, endret mening, ifølge spøkelsesforfatteren hans.
Carlo Musso, en italiensk redaksjonsleder, brukte de siste seks årene på å jobbe med pave Frans på boken, ifølge et etterord.
I «Hope» beskriver lederen for mer enn en milliard katolikker rundt om i verden gleden sin da han mottok sitt religiøse kall til prestedømmet i nabolagets kirke i 1953 da han var 17 år gammel. Moren var i utgangspunktet skuffet, og prøvde å overbevise ham om å bli lege, skriver han.
«Hope» er full av lignende historier om å vokse opp i en middelklasse italiensk-argentinsk husholdning i Flores-området i Buenos Aires, lytte til opera på radio, delta på fotballkamper til hans elskede San Lorenzo-lag og gå på pizza med sin nærmeste – strikke familie.
«Jeg kan fortsatt lukte duften av pizza,» skriver han. «For å si sannheten, er det å gå ut og spise pizza en av de små tingene jeg savner mest.»
TV er ikke en av disse tingene. Han sa at han sluttet å se på TV i 1990 etter å ha sett «en elendig scene», som han ikke beskriver, da den ble sendt. I det øyeblikket avla han et løfte til Jomfruen av Carmen å aldri se på TV igjen, selv om han sier at han ikke kunne la være å se terrorangrepene på World Trade Center mens de utspant seg den 11. september.
Som pave unngikk Frans storhetens pynt. Han nektet å bo i den pavelige leiligheten og bor beskjedent i gjestehuset Santa Marta nær Peterskirken i Roma.
Han gjorde poenget med å ringe avisbudet sin i Buenos Aires for å fortelle ham at han ikke ville trenge papirene levert etter konklavet i mars 2013 da han ble valgt til pave. Han har allerede diktert hvordan begravelsen hans skal gå. Ingen katafalk (en utsmykket plattform å plassere en kiste på), sa han.
«Biskopen av Roma er en pastor og en disippel, ikke en mektig mann i denne verden,» skriver han.
Han er også praktisk når det gjelder diplomati. Da Russland invaderte Ukraina i 2022, sa han at han dro over til den russiske ambassaden i Vatikanet for å klage.
Hans avsky for krig kommer fra historiene som ble fortalt ham av hans farfar Giovanni Angelo Bergoglio, en veteran fra første verdenskrig som tilbrakte måneder i skyttergravene og tjente som radiooperatør.
Og Francis’ sympati for de hundretusener av migranter som har strømmet inn i Europa og Nord-Amerika kommer fra den vanskelige reisen hans egen familie gjennomgikk for å unnslippe fattigdom i Italia på vei til «La Merica», skriver han.
«Jeg var også født inn i en familie av migranter,» skriver han, og legger til at han følte seg tvunget til å reise til Middelhavsøya Lampedusa som har blitt overveldet av migranter fra Afrika. «Jeg kunne også ha vært blant dagens utstøtte.»
