Peerless i NL, Dodgers har åpen vei tilbake til World Series

PHILADELPHIA – Tøm timeplanene dine for slutten av oktober.

Spar billetter.

Fordi Dodgers er på vei tilbake til World Series.

Det blir vanskeligere og vanskeligere å forestille seg Dodgers ikke vinne vimpelen, spesielt etter at de tok et par seire i sin trekampserie mot Philadelphia Phillies denne uken.

Fra et matchup-standpunkt er Phillies det største hinderet Dodgers kan møte på vei til sin tredje opptreden i World Series på rad.

Og Dodgers slo dem denne uken.

På Citizens Bank Park.

Uten at noen av de anslåtte sluttspillstarterne deres pitchet.

I en serie var Phillies mer desperate etter å vinne, da de ligger på andreplass i NL East.

Da Dodgers sikret en 9-5-seier i seriefinalen på onsdag, var det ikke snakk om hvem som var det beste laget.

Hvis Phillies ikke kan stoppe dem i NL, hvem vil da gjøre det?

Atlanta Braves?

De har ikke pitchingen.

Milwaukee Brewers?

De har kanskje heller ikke pitchingen, og lineupen deres er mer eller mindre den samme som i fjor da den ikke hadde en sjanse mot Dodgers’ samling av frontarmer.

The Braves and Brewers må kjøpe Tarik Skubal innen handelsfristen 3. august for å ha en sjanse.

En høytstående funksjonær fra et rivaliserende lag sa om Dodgers denne uken: «De har en så komplett liste som jeg noen gang har sett. De har ingen svakheter.»

Dodgers’ allerede solide bullpen er i ferd med å komme nærmere tilbake, ettersom Edwin Diaz forventes å bli aktivert på tirsdag når laget åpner en tre-kamps serie hjemme mot Seattle Mariners.

Utilityman Kiké Hernández, som er på et minor-league rehabiliteringsoppdrag, kan også komme tilbake i Mariners-serien.

Blake Snell stiller i mindre ligakamper og Shohei Ohtani skal etter planen kaste sin andre bullpen-økt på fire dager på lørdag.

Dodgers trengte ingen av dem for å ta ned Phillies.

Møtet deres denne uken var en omkamp av deres National League Division Series i fjor, som var nærmere enn tre-kamper-til-en marginen antydet.

Dodgers måtte utføre et vanskelig hjulspill i den niende omgangen for å vinne kamp 2 i den serien. Kamp 4 ble avgjort på 11 omganger.

Phillies har beholdt mange av styrkene de hadde da, og startet med legitime makttrusler i slike som Kyle Schwarber og Bryce Harper.

Men det som skiller dem fra de andre lagene som Braves eller Brewers er deres startpitching. De har tre legitime startende etter sesongen i Cristopher Sánchez, Zack Wheeler og Jesús Luzardo. Sánchez og Luzardo er venstrehendte, noe som gjør dem spesielt effektive mot en Dodgers-oppstilling som inkluderer venstrehendte Ohtani, Freddie Freeman og Max Muncy.

I serieåpningen på mandag klarte Dodgers å tvinge Sánchez ut av kampen med én ut i den sjette omgangen, bare for å komme ut på feil ende av en slugfest. Men de kom seg i løpet av de neste to dagene for å ta ned Wheeler og Aaron Nola, som er inne i det tredje året av en syvårig kontrakt på 172 millioner dollar.

Nola ble banket for fem løp på 5 ⅓ omganger. Skjellingen som Dodgers ga ham, understreket noe Phillies allerede måtte vite: Hvis de skal ha noen sjanse til Dodgers, må de spille dem i en kort serie. Over en syv-kamps NL Championship Series, vil Dodgers’ pitching-dybde garantert vinne.

Men serien fremhevet også Dodgers’ største fordel over Phillies. De lager skuespill når de må. De slår ikke seg selv.

Tirsdag kveld hadde Phillies løpere på andre og tredje base i den niende omgangen. De var nede av en løpetur. Løperen på tredje, Justin Crawford, boltret seg hjem da hitteren Brandon Marsch slo en grounder til tredje base. Crawford ble fanget i en sylteagurk. Løperen bak ham, JT Realmuto, løp fra andre til tredje på stykket, bare for å løpe tilbake mot andre da Crawford forsøkte å komme tilbake til tredje. Realmuto ble kastet ut og kampen var over.

Phillies gjorde nok en tabbe på basepaths onsdag. Bryson Stott var på andre base da Trea Turner slo en grounder til Muncy på tredje base. Det hindret ikke Stott fra å løpe inn i en ut på tredje base.

Dodgers-manager Dave Roberts bagatelliserte resultatene.

«Ettersesongen er absolutt annerledes,» sa Roberts. «Men de kommer til å være i ettersesongen. Det er en sjanse for at vi kommer til å se dem igjen.»

Phillies kunne ikke ta en serie fra Dodgers for to måneder siden i Los Angeles, og de kunne ikke ta en serie fra dem denne uken i Philadelphia.

Tre måneder fra nå, over en serie på fem eller syv spill, er det vanskelig å forestille seg at resultatene er annerledes.

Diaz, Ohtani, Snell og Tyler Glasnow skal pitche innen da. Will Smith bør være tilbake i lagoppstillingen.

Om noe vil skillet mellom de to lagene være større enn det er nå, med en vidåpen vei til World Series for Dodgers.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev