President Trump ga Teheran en annen grunn til å bekymre seg lørdag, og la ut et videoklipp på Truth Social som viser ham bestille et militært angrep på et iransk fly.
«Ok, vi har det i vårt syn. Brann – bom!» Trump sier, mens en USA-flagget destroyer blåser en med det iranske flagget ut av himmelen.
I sine siste kommentarer om krigen har Trump avvist Irans siste fredstilbud som «uakseptabelt», mens han snakker fritt om ødeleggelsene det amerikanske militæret allerede har påført Iran – og målene det sparte, men kunne revurdere.
«Vi traff dem utrolig hardt. Se – vi forlot broene deres. Vi forlot strømkapasiteten deres. Vi kan slå alt ut på to dager. To dager – alt,» sa Trump til Bret Baier, vert for Fox News Special Report i et intervju som ble sendt fredag kveld.
Iran-eksperter sa til The Post at gjenopptakelse av krigen er en veldig reell mulighet.
«Jeg er sikker på at forberedelsene er i gang for mer eskalering,» sa Jon Hoffman, stipendiat i forsvars- og utenrikspolitikk ved Cato Institute.
«Trump har nektet å trekke seg tilbake fra sine maksimalistiske krav i forhandlinger,» sa han, mens han spådde at «Iran ikke vil forhandle bort sin innflytelse.»
«En mulighet er et kort, men intenst luftangrep,» med lavere risiko, men lavere sannsynlighet for suksess, sa Mark Cancian, en pensjonert marin oberst ved Center for Strategic International Studies.
«En annen mulighet er en stor militær innsats for å åpne sundet,» som han kalte den mest sannsynlige, men med en høyere risiko for tap. Å beslaglegge en av øyene i sundet har «en viss risiko» og vil ikke avslutte krigen, men «sette betingelser for suksess,» la han til.
Forsvarsminister Pete Hegseth vitnet til lovgivere denne uken at USA har en opptrappingsplan på plass, om nødvendig.
«Vi har en plan for å retrogradere om nødvendig. Vi har en plan om å flytte eiendeler,»
New York Times rapporterte fredag at det var «intense forberedelser» i gang for en potensiell gjenopptakelse av angrepene. Disse kan inkludere «aggressive bombeangrep» så snart neste uke, heter det i rapporten, som siterer Midtøsten-tjenestemenn.
«Vi har ingenting å gi, vi spekulerer ikke i hypotetiske situasjoner,» sa en tjenestemann fra krigsdepartementet til The Post. Det hvite hus svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
Videoklippet som var grunnlaget for Iran-videoen Trump la ut, så ut til å være hentet fra en kvinnehistoriemåned i 2020.
Det er rundt 50 000 amerikanske soldater i regionen langs luft- og marinestyrker, dersom president Trump skulle gi ordren. USS Abraham Lincoln og USS George W. Bush hangarskipstreikegrupper forblir i regionen, etter at USS Gerald R. Ford returnerte hjem lørdag.
Trump har gjentatte ganger snakket om potensielle amerikanske militæroperasjoner for å fjerne det han kaller «atomstøv» – anriket uran begravd langt under jorden på atomanlegg i Iran som USA har bombet gjentatte ganger.
Han besøkte angrepet under den amerikansk-israelske luftkampanjen som utslettet forsvaret av Irans Kharg-øy, stedet for et nylig oljeutslipp, som er avgjørende for oljeindustrien.
«Vi traff Kharg Island, alt bortsett fra oljen. De utslettet hele øya. Bortsett fra at de forlot munnstykket, vet du at det er der oljen kommer ut – for sikkerhets skyld,» sa han. Krigsdepartementet sendte 5000 amerikanske marinesoldater til regionen i mars, noe som økte utsiktene til en bakkeoperasjon for å prøve å gripe den.
Trump har antydet frustrasjon over samtalene, som har funnet sted i Islamabad og gjennom pruting om en 14-punktsplan. «Jeg kommer ikke til å være mye mer tålmodig. De burde gjøre en avtale,» sa han til Fox News-vert Sean Hannity i et intervju torsdag fra Beijing. «Nå kan de inngå en avtale, eller de blir utslettet,» sa han.
Han disserte direkte Irans siste tilbud i kommentarer til journalister, og rev den åpningen av den «uakseptable setningen, fordi de er helt enige om at det ikke er atomvåpen, og hvis de har noen atomvåpen av noen form, leser jeg ikke resten.»
Trump sier at han ikke ba Kinas president Xi Jinping under samtalene denne uken om å presse Kina til å gjenåpne Hormuzstredet, hvor Kina får mye av oljen sin, noe som indikerer at USA kan håndtere problemet.
«Når du ber om tjenester, må du gjøre tjenester tilbake,» sa Trump.
Irans parlaments sikkerhetssjef Ebrahim Azizi erklærte i en X post lørdag at Teheran har utarbeidet en plan for å «administrere trafikken» i Hormuzstredet – åpent for allierte mot et gebyr, permanent stengt for amerikansk-tilknyttede skip.
Operasjon Epic Fury varte i 40 dager frem til kunngjøringen av en midlertidig våpenhvile 8. april. Trump har sagt at han stoppet operasjonen etter oppfordring fra Pakistan, som har fungert som mekler.
Trump har gjentatte ganger sagt at USA har senket Irans marine og utslettet dens rakett- og rakettutskyterkapasitet. Han brøt ut mot en reporter på flyet tilbake fra Kina over rapporter som sa at Irans arsenal fortsatt var intakt. «Du burde skamme deg over deg selv. Jeg tror faktisk det er forræderi,» sa han.
USAs sentralkommando bestridte torsdag rapporter om at Iran har opprettholdt 70 % av sine missiler og 75 % av rakettoppskytningene, noe som kan gjøre amerikanske allierte sårbare. Adm. Brad Cooper, sjef for USAs sentralkommando, kalte rapportene «ikke nøyaktige».
