Amerikanske styrker utplassert til krigssoner har blitt målrettet ved å bruke kommersielt tilgjengelige lokasjonsdata, ifølge rapporter fra militære tjenestemenn, en illustrasjon av hvordan den globale overvåkingsøkonomien former slagmarken.
I et brev delt med Reuters av den amerikanske senatoren Ron Wyden, en Oregon-demokrat, sa USCentral Command at den hadde «mottatt flere trusselrapporter om motstanders utnyttelse av kommersielle lokasjonsdata for å målrette mot eller overvåke amerikansk personell i teater.»
Meldingen, sendt 14. april, ga ingen ytterligere detaljer, men Centcoms ansvarsområde inkluderer Gulfen, hvor amerikanske styrker møter det iranske militæret over Hormuzstredet.
Avsløringen var den første offisielle bekreftelsen på at amerikanske styrker hadde blitt målrettet i en aktiv krigssone, sa Wyden og en todelt gruppe lovgivere i et brev sendt torsdag til Pentagon.
«Kommersielle lokasjonsdata kan brukes til å identifisere hvor amerikanske tropper samles og deres livsmønster, som kan utnyttes av motstandere til å målrette angrep som missiler, droner og veikantbomber, så vel som for kontraetterretningsformål,» advarte brevet. Wyden sa i en uttalelse at det var på tide å «begyne å behandle adtech-industrien som en nasjonal sikkerhetstrussel.»
Pentagon returnerte ikke meldinger for å søke kommentarer. Lovgiverne sa i brevet deres at deres forsøk på å få mer informasjon fra militære tjenestemenn om den rapporterte målrettingen hadde vært mislykket.
Plasseringsdata er mye brukt i digital annonsering, som er en nøkkelkilde til inntekter for mange teknologiselskaper. Slike data samles vanligvis inn fra smarttelefoner eller andre enheter av apper eller tjenesteleverandører før de selges til datameglere som samler og videreselger dataene, noen ganger via komplekse nettverk av mellommenn.
Selv om trusselen mot personvernet som ligger i å selge detaljene om folks daglige bevegelser på det åpne markedet lenge har vært et spørsmål om offentlig diskusjon, har også potensialet som en nasjonal sikkerhetsrisiko nylig vakt bekymring.
Så langt tilbake som i 2016 var en amerikansk forsvarsentreprenør i stand til å utnytte kommersielt tilgjengelige lokasjonsdata for å spore spesialoperasjonsstyrker fra deres baser i USA til en sensitiv mellomstasjon i Syria, ifølge en konto først avslørt av Wall Street Journal.
Nylig trakk journalister ved Wired og to tyske nyhetskanaler på milliarder av koordinater samlet inn av en datamegler for å avsløre de detaljerte komme og gå til mennesker stasjonert på eller rundt 11 amerikanske militær- og etterretningssteder i Tyskland.
To grupper som representerer digitale annonsører, Interactive Advertising Bureau og Association of National Advertisers, returnerte ikke e-post for å få kommentarer.
Brevet fra amerikanske lovgivere til Pentagon sa at gitt hva militære tjenestemenn vet om handelen med stedsdata, burde de ha handlet raskere for å beskytte personellet sitt, for eksempel ved å deaktivere den unike reklame-ID-en som er knyttet til militærutstedte enheter, automatisk slå av stedsdeling på smarttelefoner i felten, og styre personalet bort fra Googles Chrome-nettleser mot alternative personvernfokuserte alternativer.
En av brevets medunderskrivere var USAs representant Pat Harrigan, en republikaner i North Carolina som tidligere var offiser i US Army Special Forces. Harrigan sa at nettlesere som Chrome «er bygget fra grunnen av for å samle inn og dele brukerdata» og at hver dag de forblir på myndighetsutstedte enheter «er en annen dag vi gir motstanderne våre et våpen mot våre egne tropper».
I en uttalelse sa Alphabets GOOGL.O Google at Chrome hadde «bransjeledende sikkerhet». Selskapet la til at det lenge hadde tatt til orde for sterkere regler og beskyttelse mot datameglere.
