Rep. Ritchie Torres (NY-15) er glad for å forbanne det politiske etablissementet – selv om de har på seg samme Dem-trøye som ham – fordi han er sikker på at «80 % av New Yorkere er enige» med ham i spørsmål om livskvalitet.
Tidligere denne måneden tvitret Torres en video av en vagrant som lekte på 7-toget.
«En mentalt forstyrret person urinerer offentlig i t-banen, pisser på et offentlig transportsystem som pisser bort 700 millioner dollar i året i prisunndragelse,» skrev Torres på X og la til: «Hvorfor godtar vi dette? New York kan gjøre det bedre enn det et ødelagt system kan levere.»
I mer siviliserte tider virket kanskje ikke en politiker som deler en urineringsvideo som gravitas – men denne T-banerytteren følte god gammeldags lettelse over at Torres gjorde det.
Til slutt, en pol forteller en enkel sannhet: At byen vår, den største i verden, har akseptert sørgelig dårlige forhold på t-banene og gatene våre.
Noen med makt er villig til å erkjenne og diagnostisere sykdommen, ikke fortelle pasientene at de forestiller seg symptomer.
«Leksjonen fra forrige valg er at det amerikanske folket ikke er dumme – og gassbelysning fungerer ikke,» fortalte Torres meg denne uken.
Når det gjelder hans butte tweetingstil, er målet å sende en bestemt melding: «Vi trenger ikke å akseptere det som er uakseptabelt.»
Det betyr å kreve renere, sikrere tog; klemme ned på prisunndragelse; og fjerne de alvorlig forstyrrede fra gatene våre for å bidra til å kutte ned på tilfeldig vold.
Men også: Å stemme i nytt lederskap som er i tråd med virkeligheten – ikke ytre venstreorienterte interessegrupper.
«Vi er midt i en pendelsving tilbake til et rasjonelt senter,» sa Torres. «De av oss som er demokrater har ikke lenger råd til å behandle offentlig sikkerhet og livskvalitet som republikanske høyreposisjoner. Dette er ganske enkelt myndighetenes kjernefunksjoner.»
Tross alt har den flotte byen vår sløst bort nesten to tiår med lov og orden ved å la det Torres kalte en «perversjon av medfølelse» infisere vår politikk. Det er en tilnærming som prioriterer kriminelle og voldelige psykisk syke fremfor lovlydige borgere.
Torres, en tidligere byrådsmedlem som først ble valgt inn i det amerikanske representantenes hus i 2020 og gjenvalgt i november, har reist seg på den nasjonale scenen for sitt trofaste forsvar av Israel i kjølvannet av massakren av Hamas 7. oktober 2023.
«Jeg håper å bringe den moralske klarheten jeg har vist på Israel til et mye bredere spekter av saker, som offentlig sikkerhet, fordi det er et marked for offentlige ansatte som er villige til å si hva folk tenker, føler og tror,» sa han .
Med andre ord, komme tilbake til et Big Apple som en gang kjørte på grus og åpenhet.
Torres’ kur? Ny ledelse. Det betyr å gi Kathy Hochul – som han kaller «en skapning av et ødelagt system» – støvelen. Han har snakket lite sparsomt om guvernøren vår og sagt at hun også har forringet ordfører Adams i hans forsøk på å holde New York trygt.
«Det vi trenger nå, mer enn noen gang, er en forstyrrelse av status quo,» sa Torres til meg.
Er den forstyrreren Torres selv, som allerede har gjort kjent sine intensjoner om å eventuelt stille som ordfører eller guvernør? «Det kan være,» sa han.
Bronx-innfødte treffer alle de riktige notatene på alle de tøffe problemene – sist nyheten om at MTA, som elsker å gråte fattigdom, spruter ut 1 million dollar for å studere psykologien bak billettunndragelse i stedet for bare å håndheve prisen.
«Tilbudsmenn er rasjonelle aktører,» sa Torres, «og hvis du signaliserer til prisunndragere at det ikke er noen konsekvenser av lovbrudd, har de et perverst insentiv til å bryte loven.
«Når du endrer insentivene, vil du endre atferd.»
Når det gjelder de psykisk syke som streifer rundt i byen vår, sa Torres at det å la dem «vanke på gatene og t-banene i New York er grusomhet dekket i medfølelse» – og la til at Ramon Riveras dødelige knivstikking av tre uskyldige over Manhattan forrige måned, uker etter at han ble løslatt fra Rikers, var «forebyggbar».
Når det gjelder den nylige Daniel Penny-rettssaken, der marineveteranen ble frikjent etter Jordan Neelys død etter å ha satt ham i et kvelertak for å beskytte F-togpassasjerer, Torres mener det har avslørt hvordan «feilene» i byen og staten «er et spørsmål om liv og død.»
«Dødsfallet til Jordan Neely var ikke «en moderne lynsjing», som ytre venstre hevder. For meg var det den tragiske konsekvensen av et ødelagt mentalt helsesystem som setter helsen og sikkerheten til New Yorkere i fare, sa han. «Jordan skulle aldri ha fått lov til å streife rundt i t-banene. Han burde vært på institusjon for psykisk helse.
Torres høres sikkert ut som han hører hjemme i høyere embeter. Hvis han fortsetter å fortelle sannheten, vil han bare elske trøtte newyorkere.
«Vi har verktøyene for å stoppe problemet,» sa han. – Det som mangler er den politiske viljen.
