De to pilotene som omkom da et privatfly styrtet i Den dominikanske republikk på vei for å hente St. Louis Cardinals-legenden Yadier Molina, er identifisert som to amerikanske flygere.
Pilot Erik Javier Diago og co-pilot Ruddy Ghazal tok av fra La Romana internasjonale lufthavn på søndag da deres USA-registrerte Gulfstream G200 Galaxy executive jet fikk problemer, sa flyplasstjenestemenn.
Pilotene forsøkte en nødlanding kort tid etter avgang, og flyet brøt ut i en massiv ildkule da det styrtet i et åpent felt.
Opprivende opptak av scenen viste hvordan flyet begynte å hoppe på feltet mens det forsøkte å lande, med flyet som brøt fra hverandre og eksploderte mens folk i nærheten så forskrekket på.
Diago og Ghazal var de eneste beboerne inne i flyet, som var på vei til Austin for å hente Molina og familien hans.
«Mine kondolanser til pilotene og deres familier», skrev Cardinals-legenden på Instagram. «Dette flyet var på vei for å hente meg, min familie og venner i Texas for å returnere til Puerto Rico. Dette er så hjerteskjærende.»
Flyet hadde utstedt en nødsituasjon omtrent 16 nautiske mil sørvest for La Romana internasjonale flyplass da det begynte å miste stabilitet, sa tjenestemenn.
Nødetatene ble raskt tilkalt til stedet for å slukke flammene.
«Det USA-registrerte flyet, registrert til et utøvende luftfartsselskap, hadde sine to besetningsmedlemmer om bord: piloten og co-piloten. Ingen passasjerer ble rapportert,» uttalte Dominican Institute of Civil Aviation (IDAC) i en pressemelding.
«Vi tilbyr vår oppriktige medfølelse og uttrykk for sorg til familien og venner til den avdøde i denne delikate hendelsen,» sa flyplassen i sin egen uttalelse.
Dominikanske myndigheter sa at de startet en etterforskning av årsaken til krasjet med hjelp fra spesialiserte byråer, inkludert hva som eksakt forårsaket feilen som resulterte i nødlandingen.
Molina tilbrakte hele sin spillerkarriere med Cardinals fra 2004 til 2022.
Den 10-gangs MLB All-Star-fangeren vant to World Series med laget i 2006 og 2011 og er en ni ganger vinner av Rawlings Gold Glove.
