En restaurant selger en gammel Roma-inspirert pizza – og den smaker kanskje ikke noe som moderne spisegjester forventer.
Neverland Pizzeria i Budapest, Ungarn, selger en pai i begrenset opplag med ingredienser som ville vært tilgjengelig i det gamle Roma.
Det betyr ingen tomater – en avling fra den nye verden – og ingen mozzarella.
I stedet inneholder paien epityrum, en olivenpasta og garum, en fermentert fiskesaus populær i det gamle Roma.
Basen er laget av eldgamle korn, inkludert einkorn og spelt, og deigen inneholder fermentert spinatjuice for å hjelpe den til å heve.
Paien har også confitert andelår, ristede pinjekjerner og ricotta, pluss en druereduksjon.
Neverland Pizzeria-grunnlegger Josep Zara sa at han var inspirert av en freskomaleri som ble gravd fram i Pompeii i 2023 som så ut til å vise et focaccia-lignende flatbrød med krydder, granateplefrø og dadler.
«Vi satte oss ned for å forestille oss hva vi kunne lage med disse ingrediensene, og uten å bruke ting som tomater og mozzarella,» sa Zara til Associated Press.
«Vi måtte ekskludere alle ingredienser som stammet fra Amerika.»
Kjøkkensjef Gergely Bárdossy sa at den begrensede ingredienslisten tvang teamet til å stole sterkt på eksperimentering.
«Det faktum at det ikke fantes infrastruktur som et vannsystem på romernes tid gjorde ting vanskelig for oss, siden mer enn 80 % av pizzadeigen er vann,» sa Bárdossy til AP.
«Vi måtte finne på noe som ville ha fungert før rennende vann.»
For moderne diners ligner retten på et lite flatbrød laget av hvete, honning og olivenolje, sa Lisa Roberts, en New York-basert kulinarisk arkeolog som spesialiserer seg på Middelhavet.
«Pyntene kan inkludere en ostepesto, laget med olivenolje og urter, og lokalt dyrket frukt, inkludert granateplefrø, dadler, pærer og plommer,» sa hun til Fox News Digital.
«Hvis jeg så denne pizzaen i dag i New York eller LA, for eksempel, ville jeg trodd det var en moderne kokks nye variant av pizza – som en frokost- eller brunsjpizza.»
Romerne var kjent for sin kjærlighet til garum «på alt,» sa Roberts, og hun sammenlignet det fermenterte krydderet med fiskesaus eller miso.
«Gamle forfattere verdsatte det både som en ingrediens og som medisin,» sa hun.
«I Italia og Spania er moderne versjoner laget med ansjos. For amerikanere vil thailandsk fiskesaus være den nærmeste i smaksprofil, men mindre salt.»
Hvis kombinasjonen av salt-salte-søtt høres ukjent ut, bemerket Roberts at den allerede har sin plass i amerikansk matkultur.
Hun nevnte prosciutto-innpakket melon, ananas på pizza og lønneglasert bacon som populære eksempler.
«Jeg lager en salatdressing med miso, honning, olivenolje og sitron, og den er deilig drysset over vaniljeis,» sa hun.
Retten blir best sett på som en «fjern stamfar» til pizza, som ble skapt over et årtusen senere, sa Roberts.
«Denne retten tilhører en tradisjon kalt xenia, der matbilder ble tilbudt som gjestfrihetsgaver i den antikke verden,» sa hun.
«I Virgils Aeneid bruker Aeneas og hans følgesvenner flate hvetekaker som spiselige «bord», og legger frukt og annen mat oppå dem. Etter å ha fullført måltidet spiser de selve brødet, noe som viser at brød kan tjene både som tallerken og en del av måltidet.»
Når det gjelder pizzaens popularitet, sa Bárdossy at den appellerer til en «smal nisje» av mennesker.
«De fleste vil ha mer konvensjonell pizza, så det er ikke for hverdagsspising,» sa han til AP.
«Det er noe spesielt.»
Associated Press bidro med rapportering.
