Det virker som Kroger legger litt bensin på sommerbålet.
Dagligvaregiganten har annonsert en kampanje for varmt vær som lar shoppere spare opptil $35 på neste gasspåfylling, og gjør turer til supermarkedet til belønninger og drivstoffbesparende hacks.
Sommerserien, som går fredager fra nå og frem til 24. juli, er designet for å hjelpe kundene med å strekke budsjettet og spare mer på bensin mens de handler dagligdagse nødvendigheter ved å tjene 4X drivstoffbelønninger.
Noen kunder var raske til å påpeke noen likheter mellom Krogers nye drivstoffstrategi og Costcos, som til tross for lavere drivstoffpriser begrenser pumpene til leder- og gullmedlemskapsnivåer som kommer med høyere prislapper enn vanlige Costco-medlemskap, ifølge The Street.
«Hos Kroger er vi fokusert på å hjelpe kundene med å maksimere verdien hver gang de handler,» sa Mary Ellen Adcock, konserndirektør og markedssjef i Kroger, i en pressemelding. «Med Fuel Points kan kunder tjene belønninger på dagligvarene de allerede kjøper,» og legger til at dette vil hjelpe familier med å holde budsjettet sitt i en tid da mange familier føler presset av hver ekstra kostnad.
En fersk AAA-undersøkelse fant at 75 % av amerikanerne følte at det nasjonale gjennomsnittet på $4 per gallon var et vippepunkt for kostnadene. Av respondentene ville over halvparten endret kjørevaner eller livsstil dersom prisene fortsatte å øke.
Til tross for at gassprisene stiger og mange vestkyststater allerede koster $5 per gallon, tyder mye av dataene på at det ikke påvirker sommerreiser, med de fleste amerikanere som fortsatt planlegger en ferie eller en flott amerikansk biltur.
Mens Kroger har en massiv størrelsesfordel i forhold til Costco, og driver mer enn 1700 bensinstasjoner sammenlignet med storboksbutikkens 737, ifølge selskapets rapporter, mener RTMNexus-sjef Dominick Miserandino at Costcos drivstoffbesparende strategier vil overgå Krogers, delvis fordi dagligvarekjeden har gjort prosessen for mange trinn.
«Costco vinner fordi verditilbudet er helt friksjonsfritt: du viser kortet ditt, og du får den laveste prisen i byen umiddelbart,» spådde han. «Krogers modell krever digital kupongklipping, sporing av spesifikke kalendervinduer som ‘4X Fridays’ og overvåking av poengsaldoer. I en stram økonomi avviser bekvemmelighetstrøtte forbrukere til slutt kompleks lojalitetsgamification,» sa han.
Og forbrukerne så ut til å være enige i denne følelsen.
«Du må klippe digitale kuponger og dra nytte av 4x poeng per dollar brukt på varer og løse inn poeng for bensin … og spare opptil 35 per kjøp … mye bryderi … hardt pass … velkommen,» skrev en bruker på Facebook.
Noen stilte til og med spørsmålstegn ved belønningsmodellen for bare fredag og sammenlignet den negativt med andre butikker der varer kan være utsolgt.
«De gjør dette allerede hver fredag, så hva er annerledes? Jeg hater å handle på Fred Meyer på fredag fordi alt jeg vil ha er utsolgt, så det er meningsløst,» sa en annen.
Mens noen bestred prisen, og til og med påsto at Kroger øker gasskostnadene slik at den, med besparelsene, når likevekt, andre dømte utelukkende på kvalitet.
«Costco har topp-nivå gass, Kroger ikke, du vet aldri kvaliteten på drivstoff på Kroger. Med mindre turbomotorer som blir normen, vil det skade motoren din mye raskere,» sa en annen uimponert forbruker.
Elsk det eller hat det, Krogers siste kampanje understreker en økende detaljhandelstrend: bruk av bensinpumpen til å drive dagligvaresalg i en tid da amerikanerne leter etter noen måte å kutte kostnadene ved å komme seg fra punkt A til punkt B.
For forbrukere som ikke har penger, teller hver krone. Det virkelige spørsmålet er om kjøpere er villige til å hoppe gjennom noen ekstra bøyler for å spare ved pumpen.
