Den «kjølesigaretten» kan akselerere din kognitive tilbakegang.
En ny studie fra Brasil fastslo at populære søtningsmidler i varer som Diet Coke kan føre til at hjernen eldes 62 % raskere enn hjerner med mindre eksponering. Og tallene er enda mer oppsiktsvekkende for yngre mennesker og de med diabetes.
I løpet av åtte år så forskerne på effekten av vanlige kunstige søtningsmidler som aspartam, sakkarin, acesulfam-K, erytritol, xylitol, sorbitol og tagatose på hjernefunksjonen til over 12 500 voksne med en gjennomsnittsalder på 52.
I begynnelsen ble deltakerne spurt om diettene deres gjennom året før, og rapporterte hva de spiste og drakk på et detaljert spørreskjema. De ble deretter delt inn i grupper som tilsvarte deres inntak av kunstige søtningsmidler.
Hver deltaker fullførte også en kognitiv test i begynnelsen, midten og slutten av eksperimentet, som vurderte deres hastighet i å behandle informasjon samt deres evne til å beholde informasjon og huske ord.
I løpet av studien avdekket forskerne noen urovekkende trender.
Etter at de justerte for kjønn, alder og viktige helseindikatorer som kardiovaskulær sykdom, fant de ut at gruppen med høyest inntak av kunstig søtningsmiddel ble omtrent 1,6 år raskere eldre enn gruppen med minst forbruk.
Mellomgruppen falt med en litt lavere hastighet på omtrent 1,3 år.
Det som også skilte seg ut var effekten av disse søtningsmidlene på deltakere under 60 år og diabetespasienter i alle aldre.
Deltakere under 60 med høyt inntak av kunstig søtningsmiddel opplevde en mer dramatisk nedgang i verbal kommunikasjon og generell hjernehelse enn de i aldersgruppen med mindre inntak. Og diabetes så ut til å akselerere nedgangen ytterligere, uavhengig av aldersgruppe.
Alle unntatt ett av søtningsmidlene, tagatose, ble funnet å ha potensielle forbindelser til deltakernes hukommelse og generelle mentale skarphet.
Studieforfatter Dr. Claudia Kimie Suemoto, ved Universitetet i São Paulo i Brasil, sa at søtningsmidler med lavt og kaloriinnhold «ofte blir sett på som et sunt alternativ til sukker, men våre funn tyder på at visse søtningsmidler kan ha negative effekter på hjernens helse over tid.»
Dette er ikke første gang kunstige søtningsmidler har vært i det varme setet.
De syntetiske ingrediensene – ofte tilstede i tungt bearbeidet mat og drikke som diettbrus, energidrikker og søtsaker annonsert som «lavkalori» – har vært knyttet til andre alvorlige helseproblemer, som hjerte- og karsykdommer.
Forskerne bak Brasil-studien har bedt om en undersøkelse av om andre raffinerte sukkeralternativer – som eplemos, honning, lønnesirup eller kokosnøttsukker – kan være tryggere erstatninger.
Men mange tenker fortsatt på kunstige søtningsmidler som sunnere alternativer til ekte sukker, og forvirringen om fordeler og ulemper florerer.
Faktisk er det mer sannsynlig at personer med diabetes bruker kunstige søtningsmidler som sukkererstatninger, sa Suemoto. Dette er delvis fordi kunstige søtningsmidler ble utviklet for å være «hundrevis av ganger søtere» enn naturlig sukrose, ifølge en studie fra 2022 om effekten av kunstige søtningsmidler på personer med diabetes.
Dette ble opprinnelig antatt å være bra for å gå ned i vekt og behandle diabetes, fordi mindre av det var nødvendig for å oppnå samme nivå av sødme.
Men de metabolske og potensielt nevrologiske bivirkningene etterlater absolutt en bitter smak.
