Ikke se opp! Men hvis du gjør det, kan du kanskje se en asteroide på størrelse med en buss passere Jorden.
Den nyoppdagede rombergarten sies å gjøre en nærkontakt tidlig neste uke, fly forbi jorden, men i stedet for panikk, sier forskere at dette kan være en flott sjanse til å studere hendelsen på nært hold.
Kalt 2026 JH2, forventes asteroiden å passere innenfor 56 000 miles fra Jorden denne mandagen 18. mai, ifølge astronomer som sporer flyturen. Sjokkerende nok er den avstanden omtrent en fjerdedel av lengden mellom jorden og månen, noe som gjør at den ikke er helt ute av denne verdenog forskere sier at nærheten er uhyggelig.
«I astronomiske termer er det så nært du kan komme uten å treffe,» sa astrofysiker Mark Norris til New Scientist. «Det er den typen ting som ville ødelegge en by ganske effektivt hvis den traff.»
Forskere anslår at steinen har en diameter på 52 til 115 fot og beveger seg med litt over 5 miles per sekund i forhold til jorden – en masse som kan sammenlignes med Chelyabinsk-eksplosjonen over Russland i 2013. Mens den meteoren angivelig var over 60 fot, var den mindre enn 19 miles fra jorden da den eksploderte. Dens innvirkning var 30 ganger sterkere enn atombomben i Hiroshima og sendte over 1500 nysgjerrige tilskuere til sykehus med skader. Hadde det vært nærmere, ville det vært den mest katastrofale hendelsen i menneskets historie, ifølge rapporter.
Men til tross for dens forbløffende størrelse og hastighet, viser simuleringer at det ikke er noen sjanse for påvirkning; Likevel er dens nærhet til Jorden verdt å ta en pause på, og forskere er ivrige etter å undersøke dette nærjordobjektet i sanntid når det flyr forbi planeten vår.
Asteroiden ble nylig oppdaget dager før dens nærme tilnærming av flere grupper av astronomer, inkludert observatører ved Mount Lemmon Survey i Arizona, Farpoint Observatory i Kansas og Magdalena Ridge Observatory i New Mexico, ifølge data. Fordi de er relativt små og vanskelige å oppdage mot mørket i det dype rommet, forblir Near-Earth-objekter ofte skjult, ifølge BBC.
JH2 er den niende nærmeste kjente asteroide forbiflyvning innenfor én måneavstand registrert så langt i år, ifølge AstroPhilesz. Men dette er ikke en solo-flyging – 73 kjente asteroider vil passere innenfor en måneavstand fra Jorden i 2026, som faktisk er tallet du bør være oppmerksom på.
«Dette er ikke en sjelden hendelse. Space rocks passerer gjennom nabolaget vårt regelmessig. De fleste blir oppdaget med svært lite advarsel,» skrev AstroPhilesz på Facebook. «Det er ikke nok tid til å gjøre noe med det hvis banen hadde vært annerledes.»
Men selv med den skremmen, er realiteten at høyhastighets bergarter hele tiden sirkulerer gjennom solsystemet vårt. Den gode nyheten er at forsvaret vårt, i likhet med NASAs DART-oppdrag, har forbedret seg dramatisk, noe som beviser at vi kan endre asteroidenes baner og avlede dem fra å treffe jorden.
Noen amatører som ser på himmelen kan til og med skimte asteroiden ved å bruke kraftige kikkerter eller små teleskoper i nærheten av Ursa Major og Leo, men forskere sier at den fortsatt er for svak til å se med det blotte øye.
For de som er ivrige etter å være vitne, planlegger The Virtual Telescope Project en direktesending av forbiflyvningen mandag ettermiddag, som begynner klokken 15:45 fra Italia.
