Mens millioner av fotballfans forbereder seg på å dra til Nord-Amerika for 2026 FIFA World Cup, lanseres et nytt nettverk av LHBTQ-vennlige «Pride Houses» i alle de 16 vertsbyene.
Initiativet, kalt Pride House United 2026, vil etablere dedikerte samlingssteder for LHBTQ-fans og idrettsutøvere gjennom hele den 39-dagers turneringen.
Talsmenn sier at turneringens to siste utgaver ble holdt i land som ble kritisert for deres behandling av LHBTQ-personer – Russland i 2018 og Qatar i 2022 – noe som gjorde at noen fans følte seg uvelkomne.
Pride House-arenaer er satt til å arrangere fellesskapsarrangementer, se på fester og tilby ressurser for besøkende.
Innsatsen kommer ettersom organisasjoner inkludert Amnesty International og ACLU har tatt det ekstreme skrittet med å utstede reiseråd som hevder at noen grupper kan møte økt risiko mens de besøker USA.
«USA er et ekte mareritt, når det gjelder skeive reisende og ICE-raid og raseprofilering,» hevdet Keph Senett, en tillitsmann for Pride House International, overfor SF Chronicle.
Konseptet sporer sine røtter tilbake til vinter-OL 2010 i Vancouver, hvor det første Pride House ble opprettet som et knutepunkt for LHBTQ-idrettsutøvere og -fans.
Pride House LA/West Hollywood annonserte nylig en fire-dagers lanseringsfeiring tidsbestemt til å falle sammen med åpningshelgen for verdensmesterskapet 11. juni, med visningsfester, interaktiv historiefortelling, sportsdemoer og mer.
Los Angeles Pride House vil være på Beaches Tropicana, en bar i West Hollywoods «Rainbow District». Andre Pride Houses, som er organisert lokalt, vil dukke opp i San Francisco, New York, Philadelphia, Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Miami, Seattle, Toronto, Vancouver, Mexico City, Guadalajara og Monterrey.
Verdensmesterskapet starter 11. juni i Los Angeles over hele USA, Canada og Mexico, med Pride Houses som forventes å ta imot tusenvis av besøkende gjennom kampene.
