Prins Andrew kan bare ikke se ut til å unngå drama.
Den skamfulle hertugen av Yorks koblinger til en mistenkt kinesisk spion ble brakt opp i retten etter at en dommer slo fast at et støttebrev fra hertugens hjelpemann må løslates, melder The Times.
Dominic Hampshire, Andrews tidligere ansatte, har blitt beordret til å overlate et brev han skrev til støtte for Yang Tengbo – den tidligere Working Royals forretningsrådgiver som har blitt beskyldt for å være en kinesisk spion.
Brevet ble skrevet av Hampshire etter at Tengbo appellerte til å komme inn i Storbritannia etter hans forbud på grunn av hans nære forhold til Andrew.
Dommer Charles Bourne har også avgjort at Andrews kommersielle koblinger til Tengbo ble avslørt, gitt at hertugen tidligere ble advart om at 50-åringen var en mistenkt spion, hørte retten.
Dokumentene må avsløres innen 4. april med mindre noen part søker om domstolsprøving av dommen innen 28. mars, legger utsalgsstedet til.
Hampshire forsøkte å blokkere brevet og sa at den inneholder «svært privat, konfidensiell og kommersielt sensitiv informasjon,» hørte retten.
Uttalelsen inkluderte detaljer «Om Mr. Hampshires arbeid med hertugen som kan virke pinlige eller indiskreet, men de er ikke slik at de gir opphav til slutningen at en lovlig taushetsplikt knytter seg til dem,» sa Bourne.
Dokumenter inneholdt også informasjon om Andrew som allerede var i det offentlige, inkludert «den negative effekten av hertugens Newnight Interview.»
«Viktige deler av vitneforklaringen inneholder materiale som umulig kan sies å være konfidensielt,» sa Bourne, og la til at to ord i uttalelsen skal reduseres da de «inneholder informasjon som må ha blitt gitt til Mr. Hampshire på grunnlag av at den ville bli holdt strengt konfidensiell.»
«Det er en betydelig offentlig interesse for rapportering av internasjonal handelsaktivitet som involverer britiske selskaper og i ethvert involvering av ethvert medlem av kongefamilien i den aktiviteten,» la han til.
Retten hørte at Hampshire fortalte Tengbo i 2021 at han kunne handle på Andrews vegne i engasjementer med potensielle investorer i Kina.
”Jeg håper også at det er klart for deg hvor du sitter med min rektor og faktisk hans familie. Du skal aldri undervurdere styrken i det forholdet … utenfor [the prince’s] Nærmeste interne fortrolige, du sitter helt på toppen av et tre som mange, mange mennesker ønsker å være på, ”skrev han i et brev den gangen.
Tengbo på sin side sa at anklagene mot ham er «helt grunnløs.»
Som et resultat hadde tjenestemenn forbudt Tengbo fra å returnere til Storbritannia i februar 2023, og sa at hans forbindelse til Royals var et «alvorlig brudd på nasjonal sikkerhet.»
På den tiden trodde britiske tjenestemenn at han var medlem av det kinesiske kommunistpartiet og i all hemmelighet hadde jobbet for sin forente arbeidsavdeling.
Det dukket opp forrige måned at Andrew holdt et forretningsmøte med Kinas ambassadør i Storbritannia bare dager før hans koblinger til en påstått kinesisk spion ble offentlig.
Hertugen var angivelig vertskap for ambassadør Zheng Zeguang ved Royal Lodge 9. desember for å møte Midt-Østen investeringsselskap Waterberg-Stirling.
Møtet fant sted bare tre dager før rettspapirene fremhevet Andrews nære bånd til Tengbo.
Den vanærte Royal inviterte tidligere sin tidligere forretningsrådgiver for bursdagsfesten sin i 2020, der mannen angivelig fortalte Andrew at han ikke kunne handle på hans vegne når han arbeider med potensielle kinesiske investorer.
