Tusenvis av anti-israelske demonstranter fylte gatene i en svensk kystby torsdag – for å protestere mot landets deltakelse i Eurovision Song Contest – noe som nesten ikke skjedde før Israel fjernet referanser til Hamas-angrepet 7. oktober i sin sanginnslag. .
Opptil 12.000 mennesker – inkludert den svenske klimaaktivisten Greta Thunberg – møttes på Malmös historiske Stortorget nær byens rådhus før de marsjerte mot Eurovision-arenaen, der sangere fra mer enn 50 land kjemper.
Demonstrantene viftet med palestinske flagg; hadde på seg keffiyeh skjerf; utplasserte grønne, svarte og røde røykbomber for å matche flaggets farger; og gjentok ropene: «Fra elv til hav vil Palestina være fritt» og «Israel er en terrorstat» mens politifolk så på fra hustak, gater og til og med helikoptre.
Eurovision-arrangørene avviste oppfordringer om å utestenge Israel fra konkurransen – og hevdet at de prøver å holde konkurransen upolitisk.
Men kritikere har lagt merke til Eurovisions avvisning av Russland i 2022-konkurransen etter at det invaderte Ukraina.
«Jeg synes Malmø burde ha beholdt Eurovision, men vi burde ha fortalt Israel enten «Hold dere unna», eller kanskje til og med si, hvorfor inviterer vi ikke en palestinsk musikkgruppe til å delta? Det ville være rettferdig, sier malmøboeren og demonstranten Anders Trolle-Schultz til Associated Press.
I et annet forsøk på å være upolitisk, hadde arrangørene sperret Israels første sanginnlevering for å bryte reglene for politisk nøytralitet. Sangen hadde opprinnelig tittelen «October Rain» i referanse til Hamas’ angrep 7. oktober som drepte 1200 israelere og førte til Israels angrep på Gaza.
Men Israels president Isaac Herzog ba låtskriveren om å gjøre endringer slik at den jødiske nasjonen kunne konkurrere, ifølge BBC. Balladen heter nå «Hurricane».
Noen av tekstene som ble endret inkluderer:
- «Historieskribenter står med meg» til «Forfatter av symfonispillet mitt med meg»
- “Timer og timer og blomster/ Livet er ingen lek for feigingene” til “Timer og timer, styrker/ Livet er ikke noe spill, men det er vårt”
- “Vi har ingenting å skjule/ Ta meg hjem og la verden bak/ Og jeg lover deg at aldri mer/ jeg er fortsatt våt av dette oktoberregnet/ oktoberregnet” til “Jeg har ingenting å skjule/ Ta alt og dra verden bak/ Baby lov meg at du vil holde meg igjen/ Jeg er fortsatt ødelagt av denne orkanen/ Denne orkanen”
- «Det er ingen luft igjen å puste/ Det er ikke noe sted/ Jeg er borte dag for dag/ De er alle gode barn, en etter en» til «Trenger ikke store ord, bare bønner/ Selv om det er vanskelig å se / Du lar alltid ett enkelt lys» (begge på hebraisk)
«Blomstene» nevnt i de originale tekstene representerer krigsdødsfall, ifølge avisen Israel Hayom.
Eurovision-arrangører har forbudt politiserte sanger tidligere år. I 2009 avviste de Georgias bidrag «We Don’t Want to Put In» – en ikke så subtil referanse til Russlands Vladimir Putin – som førte til at landet trakk seg fra konkurransen.
Publikumsmedlemmer ble hørt bue Israels Eden Golans fremføring av sangen under en generalprøve på onsdag.
Men den 20 år gamle russisk-israelske sangeren plasserte seg i 10 av 16 akter i torsdagens semifinale, og sikret seg en plass i lørdagens finalekonkurranse.
Anti-Israel-supportere forventes å ta over gatene igjen under finalen.
En av torsdagens demonstranter, Saadallah Aoudi – som er svensk statsborger, men har palestinsk bakgrunn – sa at Israel ikke burde delta i Eurovision da det bomber Gazastripen.
«Det handler om sanger, og sanger handler om kjærlighet. … De burde være her når det er fred,” sa han.
Israels gjengjeldelsesangrep har drept nesten 35 000 palestinere i Gaza – to tredjedeler av dem er uskyldige barn og kvinner, ifølge helsemyndigheter i det Hamas-kontrollerte territoriet.
Pro-israelske demonstranter holdt sin egen mindre demonstrasjon torsdag i sentrum av Malmö da landets regjering advarte innbyggerne om at de kunne bli målrettet i den svenske byen mens den var vertskap for Eurovision.
«Vi skal være forent av musikk, men vi er ikke forent, fordi Israel deltar,» sa Trolle-Schultz.
Med Post ledninger