En Hollywood-produsent hevder at en sann krimdokumentar om underholdningsindustriens største Ponzi-plan falskt malte ham som en svindleres høyre hånd – ødelegger karrieren hans og kostet ham et filmprosjekt.
Filmskaper Julio Hallivis, hvis kreditter inkluderer Curvature og Trespassers, har saksøkt Amazon, Vice Studios og «Tiger King»-produsenten Rebecca Chaiklin for «Hollywood Hustler: Glitz, Glam, Scam», en tredelt dokumentar som undersøker den dømte bedrageren Zach Horwitzs rip off på 650 millioner dollar.
Hallivis hevder at serien feilaktig fremstiller ham som Horwitzs medskyldige og antyder at han visste om ordningen, til tross for at han ikke var involvert i svindelen.
Ifølge søksmålet har nedfallet allerede skadet karrieren hans. Hallivis hevder at etter at dokumentaren hadde premiere, trakk en kjent skuespiller seg fra et filmprosjekt han utviklet.
Serien forteller hvordan Horwitz ble dømt til 20 år i føderalt fengsel i 2022 etter å ha orkestrert det påtalemyndigheten beskrev som det største Ponzi-opplegget i Hollywoods historie.
Horwitz svindlet hundrevis av investorer gjennom selskapet hans, 1inMM Capital, ved feilaktig å hevde at han kjøpte internasjonale filmdistribusjonsrettigheter som senere skulle bli lisensiert til store strømmeplattformer inkludert Netflix og HBO.
I stedet sa påtalemyndigheten at Horwitz brukte investormidler til å betale tilbake tidligere investorer, kjøpe et herskapshus på 5,7 millioner dollar, chartre private jetfly og bankrolle en overdådig livsstil.
I følge rettsdokumenter hevder Hallivis at dokumentaren skaper inntrykk av at han var involvert i opplegget gjennom selektiv redigering, fotografier og kommentarer fra personer knyttet til saken.
Et eksempel som er sitert i søksmålet, dreier seg om fotografier av Hallivis og Horwitz sammen under Golden Globes-festligheter i 2018 på høyden av Horwitzs fremvekst i Hollywood.
I dokumentaren hevder en tidligere Horwitz-medarbeider at medlemmer av gruppen aldri faktisk deltok på den stjernespekkede Golden Globe Awards-seremonien på Beverly Hilton Hotel.
«Ingen snakker egentlig om dette, men du kan leie et hotellrom, ta på deg en smoking og gå rundt.
«Så vidt verden vet, var du på Golden Globes,» sier kollegaen.
Hallivis argumenterer for at dokumentaren kobler ham feilaktig til disse påstandene ved å vise fotografier av ham sammen med Horwitz, noe som skaper inntrykk av at han også utga seg som en insider i prisutdelingen.
Søksmålet hevder at Hallivis lovlig deltok på et HBO-arrangement knyttet til Golden Globes.
Produsenten tar også problemer med kommentarer i dokumentaren av advokat Alex Loftus, som representerte investorer som angivelig er svindlet av Horwitz.
Mens et fotografi av Hallivis og Horwitz dukker opp på skjermen, høres Loftus si: ‘Hvis Julio tilbrakte hele dagen og hele natten med Zach Horwitz i flere måneder av gangen, skjønner jeg ikke hvordan han muligens ikke skulle vite at dette var en fantasi.’
Hallivis hevder at uttalelsen feilaktig antyder at han bevisst deltok i svindelen og derfor er ærekrenkende.
Han krever kompenserende, antatt og straffbar erstatning, sammen med fjerning av det angivelig ærekrenkende innholdet.
Representanter for Chaiklin, Amazon og Vice svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer.
«Hollywood Hustler: Glitz, Glam, Scam» er fortsatt tilgjengelig for streaming på Amazon.
