Politiet fra Nike og California slo seg sammen for å knekke en sneaker-tyveri – og i prosessen torpederte de angivelig en luksusvareforhandler elsket av kjendiser som Drake, Morgan Wallen og Beyonce.
Andre Ljustina begynte å samle sports- og moteartikler da han var bare 5 år gammel, og foreldrene hans lot ham få en Nike Air Michael Jordan-baskettrøye.
Tiår senere lanserte han Project Blitz og det tok fart, og nådde 12 millioner dollar i årlig omsetning – med kunder som countrysanger Wallen og rapperen Drake innom for det siste dryppet.
Men selskapet «har nesten stoppet helt» siden 27. januar 2024, da LAPD og Nike-tjenestemenn angivelig raidet to av hans varehus.
«LAPD og Nikes ulovlige handlinger ødela umiddelbart Ljustinas virksomhet,» sa 46-åringen i et California Federal Court-søksmål mot politiet og Nike.
Ljustinas virksomhet selger alt fra Louis Vuitton, Burberry, Gucci og Chanel til forskjellige Nike-produkter – inkludert varer signert av kjendiser.
Myndighetene mente de var på sporet av svindlere som jobbet på et Nike-varehus i Tennessee som med vilje feildirigerte «uutgitte» varer i 2023 og 2024 til Roy Lee Harvey Jr., som bodde i Los Angeles-området, ifølge søksmålet.
Harvey ble arrestert og siktet for 27 tilfeller av å ha mottatt stjålet eiendom, sa politiet. Han erkjente ikke straffskyld, og dokumenter viser at saken pågår.
I angrepene beslagla myndighetene mer enn 5000 gjenstander fra en rekke selskaper så vel som Nike, og Nike-produktene var «åpenbart ikke uutgitt Nike-fottøy fra midten av 2023,» sa Ljustina i rettspapirer.
«Noen gjenstander ble signert av kjente idrettsutøvere, som tidligere Los Angeles Laker Kobe Bryant, som hadde dødd år før Harvey-ordningen angivelig startet,» bemerket han.
LAPD tok raskt til sosiale medier for å skryte av raidet – «før Nike i det hele tatt kunne gjennomgå Nike-varene for å avgjøre om det kan være stjålet,» sa Ljustina.
Plutselig vek forretningspartnere seg unna Ljustina, «av frykt for å bli koblet til historier om stjålne varer,» hevdet han.
Han ble også «effektivt svartelistet» av selskapene hvis produkter ble hentet fra lageret, sa Ljustina.
For å legge fornærmelse til skade, har Ljustina fortsatt ikke fått tilbake de fleste av de beslaglagte produktene – og de som har blitt returnert var «i dårligere stand enn da den ble beslaglagt,» med merkeemballasje som indikerer at verdien deres er kastet.
Nike og LAPD beskyldte senere hverandre for å nekte å returnere varene.
Nike avslo å kommentere rettssaken. LAPD og heller ikke byadvokaten svarte på meldinger.
«Nike og LAPD ødela urettmessig Andres levebrød ved å ta stort sett hele Nike-samlingen hans uten juridisk begrunnelse,» sa Ljustinas advokat, J. Alejandro Barrientos, i en uttalelse. «Andre har til hensikt å få den rettferdigheten han fortjener,» la advokaten til.
