DUBAI, De forente arabiske emirater – Folk i Irans hovedstad ropte fra hjemmene sine og samlet seg på gaten torsdag kveld etter en oppfordring fra landets eksilerte kronprins om en massedemonstrasjon, sa vitner, en ny eskalering i protestene som har spredt seg over hele den islamske republikken.
Internett-tilgang og telefonlinjer i Iran kuttet umiddelbart etter at protestene startet.
Protesten representerte den første testen på om den iranske offentligheten kunne bli påvirket av kronprins Reza Pahlavi, hvis dødelig syke far flyktet fra Iran rett før landets islamske revolusjon i 1979.
Demonstrasjoner har inkludert rop til støtte for sjahen, noe som tidligere kunne føre til en dødsdom, men som nå understreker sinnet som gir næring til protestene som startet over Irans skrantende økonomi.
Torsdag så en fortsettelse av demonstrasjonene som dukket opp i byer og landlige byer over hele Iran onsdag. Flere markeder og basarer ble stengt til støtte for demonstrantene.
Så langt har vold rundt demonstrasjonene drept minst 39 mennesker mens mer enn 2260 andre har blitt arrestert, sa det USA-baserte Human Rights Activists News Agency.
Veksten i protestene øker presset på Irans sivile regjering og dens øverste leder Ayatollah Ali Khamenei.
CloudFlare, et internettfirma, og advokatgruppen NetBlocks rapporterte om internettbruddet, og tilskrev det begge til iranske myndigheters innblanding.
Forsøk på å ringe fasttelefoner og mobiltelefoner fra Dubai til Iran kunne ikke kobles til. Slike strømbrudd har tidligere blitt etterfulgt av intense regjeringsnedslag.
I mellomtiden har selve protestene stort sett vært lederløse. Det er fortsatt uklart hvordan Pahlavis oppfordring vil påvirke demonstrasjonene fremover.
«Mangelen på et levedyktig alternativ har undergravd tidligere protester i Iran,» skrev Nate Swanson fra det Washington-baserte Atlantic Council, som studerer Iran.
«Det kan være tusen iranske dissidentaktivister som, gitt en sjanse, kan dukke opp som respekterte statsmenn, slik arbeiderleder Lech Wałęsa gjorde i Polen på slutten av den kalde krigen. Men så langt har det iranske sikkerhetsapparatet arrestert, forfulgt og forvist alle landets potensielle transformasjonsledere.»
Torsdagens demonstrasjonsmøter hjemme og på gaten
Pahlavi hadde kalt til demonstrasjoner klokken 20.00 lokalt (1630 GMT) torsdag og fredag. Da klokken slo, brøt nabolag over hele Teheran ut i sang, sa vitner. Sangene inkluderte «Død til diktatoren!» og «Død over den islamske republikken!» Andre berømmet sjahen og ropte: «Dette er det siste slaget! Pahlavi kommer tilbake!» Tusenvis kunne sees på gata.
«Den store nasjonen Iran, verdens øyne er rettet mot deg. Gå ut i gatene og, som en samlet front, rop dine krav,» sa Pahlavi i en uttalelse. «Jeg advarer den islamske republikken, dens leder og (revolusjonsgarden) om at verden og (president Donald Trump) følger deg nøye. Undertrykkelse av folket vil ikke gå ubesvart.»
Pahlavi hadde sagt at han ville tilby ytterligere planer avhengig av svaret på oppfordringen hans. Hans støtte til og fra Israel har vakt kritikk tidligere – spesielt etter den 12 dager lange krigen Israel førte mot Iran i juni. Demonstranter har ropt til støtte for sjahen i noen demonstrasjoner, men det er ikke klart om det er støtte til Pahlavi selv eller et ønske om å vende tilbake til en tid før den islamske revolusjonen i 1979.
Iranske tjenestemenn så ut til å ta de planlagte protestene på alvor. Den hardbarka avisen Kayhan publiserte en video på nettet som hevdet at sikkerhetsstyrker ville bruke droner for å identifisere de som deltar.
Iranske tjenestemenn har ikke gitt noen anerkjennelse av omfanget av de generelle protestene, som raste over mange steder torsdag selv før demonstrasjonen klokken 20.00. Imidlertid har det vært rapportering om sikkerhetstjenestemenn som ble skadet eller drept.
Rettsvesenets nyhetsbyrå Mizan rapporterer at en politioberst ble påført dødelige stikkskader i en by utenfor Teheran, mens det semioffisielle nyhetsbyrået Fars sa at bevæpnede menn drepte to sikkerhetsstyrkemedlemmer og såret 30 andre i en skyting i byen Lordegan i Chaharmahal og Bakhtiari-provinsene.
En viseguvernør i Irans Khorasan Razavi-provins fortalte iransk statlig fjernsyn at et angrep på en politistasjon drepte fem mennesker onsdag kveld i Chenaran, rundt 700 kilometer nordøst for Teheran.
Iran veier Trump-trusselen
Det er fortsatt uklart hvorfor iranske tjenestemenn ennå ikke har slått hardere ned på demonstrantene. Trump advarte forrige uke at hvis Teheran «voldelig dreper fredelige demonstranter», vil Amerika «komme dem til unnsetning».
Trumps kommentarer fikk en ny irettesettelse fra Irans utenriksdepartement.
«Til å minne om den lange historien med kriminelle intervensjoner fra påfølgende amerikanske administrasjoner i Irans indre anliggender, anser utenriksdepartementet påstander om bekymring for den store iranske nasjonen som hyklerske, rettet mot å lure opinionen og dekke over de mange forbrytelsene som er begått mot iranere,» heter det.
Men disse kommentarene har ikke stoppet det amerikanske utenriksdepartementet på den sosiale plattformen X fra å fremheve opptak på nettet som påstår å vise demonstranter som setter opp klistremerker som navngir veier etter Trump eller kaster statlig subsidiert ris.
«Når prisene settes så høyt at verken forbrukere har råd til å kjøpe eller bønder har råd til å selge, taper alle,» sa utenriksdepartementet i en melding. «Det spiller ingen rolle om denne risen blir kastet.»
I mellomtiden forblir Nobels fredsprisvinner Narges Mohammadi fengslet av myndighetene etter hennes arrestasjon i desember.
«Siden 28. desember 2025 har folket i Iran gått ut i gatene, akkurat som de gjorde i 2009, 2019,» sa hennes sønn Ali Rahmani. «Hver gang kom de samme kravene: en slutt på den islamske republikken, en slutt på dette patriarkalske, diktatoriske og religiøse regimet, slutten på geistlige, slutten på mullahenes regime.»
Største protester siden Mahsa Aminis død
Iran har møtt runder med landsomfattende protester de siste årene. Da sanksjonene ble strammet til og Iran slet etter den 12-dagers krigen, kollapset rialvalutaen i desember og nådde 1,4 millioner til 1 dollar. Protester begynte like etter, med demonstranter som sang mot Irans teokrati.
Før Irans islamske revolusjon i 1979 var rialet stort sett stabilt, og handlet på rundt 70 til $1. På tidspunktet for Irans atomavtale i 2015 med verdensmakter ble 1 dollar omsatt for 32 000 rial. Butikker på markeder over hele landet har stengt ned som en del av protestene.
