En skrantende Vietnam-veteran som ble hedret med det ettertraktede Purple Heart ble «hjerteknust» da en tyv stakk av med et amerikansk flagg han stolt hengte på verandaen hjemme i California.
James White, 85, dekorerte stolpen sin med et amerikansk flagg for å hedre hans to tiår med tjeneste i den amerikanske hæren, og for å anerkjenne ofrene som ble gjort av hans andre infanterister.
Da han våknet en morgen i januar, la han merke til at det amerikanske flagget hans hadde blitt revet fra dørstokken hans hjemme i Sacramento – stang og det hele.
Sikkerhetskameraet hans i hjemmet fanget en hvit mann iført en sikkerhetsvest, svart hatt og medisinsk maske som fjernet stangen med flagget fortsatt festet og forsvant nedover gaten, ifølge opptakene delt med KCRA.
«Det gjør meg vondt. At noen ville gjøre noe sånt, stjele et flagg,» sa White til avisen.
«Jeg kjempet for det flagget. Jeg mener det flagget var der før jeg kjempet, men jeg kjempet for det flagget. Det er et amerikansk flagg, det er for USA. For alle,» la White til i en lidenskapelig bønn.
Whites datter, Daisy Hernandez, sa at tyveriet var et åpenbart «brudd» som «virkelig såret ham».
Hernandez forklarte at White allerede har å gjøre med mer enn sin rettferdige «andel av helsetilstander», inkludert stadium 4 prostatakreft og kronisk nyresykdom.
«De har ingen anelse om hvem det flagget tilhørte eller historien bak mannen det tilhørte. Det er bare ikke riktig,» sa hun til avisen.
I sin storhetstid var White et tankskip i det fjerde av det 68. panserregimentet. Han var kort stasjonert i Tyskland før han ble flyttet til Vietnam ved starten av krigen, som strakte seg over det meste av hans militære karriere.
White fortalte åpenhjertig til utsalgsstedet at de absolutt «ikke ville ønske å være» i Vietnam under krigen – på grunn av de utrolig store slangene hans enhet fant i skogene.
Etter at White trakk seg fra militæret, brukte han ytterligere to tiår på å jobbe for US Postal Service.
Familien hans sendte inn en politianmeldelse i håp om å spore opp tyven og det egensindige flagget.
