Iran og USA kom nærmere en avtale for å få slutt på Iran-krigen, da qatarske meklere reiste til Teheran på søndag for å fullføre avtalen, ifølge to regionale tjenestemenn.
Tjenestemennene, som uttalte seg på betingelse av anonymitet fordi de ikke var autorisert til å snakke med media, uttrykte forsiktig optimisme om at USA og Iran endelig nærmet seg en avtale som kan stanse fiendtligheter som har drept tusenvis av mennesker og gjenåpne Hormuzstredet, hvis stenging har kastet verdensmarkedene i uorden.
USAs president Trump og Pakistans statsminister Shehbaz Sharif sa lørdag at avtalen vil bli signert på søndag, mens talsperson for det iranske utenriksdepartementet, Esmail Baghaei, sa at det kan skje i løpet av de kommende dagene. Trump sa at Hormuzstredet ville åpne umiddelbart etter signeringen.
Avtalen forventes å bli signert elektronisk, uten en personlig seremoni, selv om det er uklart når eller hvordan signeringen vil finne sted.
Kjernefysiske og andre spørsmål skal fortsatt være ferdigstilt
Avtalen løser ikke de vanskeligste problemene mellom USA og Iran, inkludert Irans atomprogram eller dets frosne eiendeler, men tilbyr et 60-dagers rammeverk for tekniske diskusjoner om disse problemene, ifølge pakistanske og regionale tjenestemenn kjent med de pågående forhandlingene som uttalte seg på betingelse av anonymitet fordi de ikke var autorisert til å snakke offentlig.
Tjenestemennene beskrev Pakistans månederlange innsats som ledet forhandlingene, kjempet for å hindre begge sider fra å gå ut av rommet og en total kollaps av forhandlingene ved flere anledninger.
Under den nåværende avtalen som diskuteres, ser det ut til at USA og Israel har falt til kort med sine opprinnelige mål om å ødelegge Irans missil- og atomprogrammer og avslutte støtten til fullmektiger.
Det er ikke klart hvordan avtalen vil løse disse problemene, eller om de vil være en del av den endelige avtalen.
I mellomtiden var det ventet at Trump skulle diskutere minerydding av Hormuzstredet under Group of Seven-toppmøtet som starter mandag.
Vannveien er avgjørende for betydelige forsendelser av olje, naturgass og relaterte produkter som gjødsel, og dens effektive stenging rystet den globale økonomien.
Det tilsynelatende gjennombruddet kom etter at Iran utvekslet ild med USA og Israel tidligere i uken, og truet med å bryte våpenhvilen og presse Midtøsten tilbake til fullskala krig.
En svak våpenhvile har vært på plass siden 7. april.
Irans atomprogram og høyt anriket uran har lenge vært i sentrum av spenningene med USA og Israel og en internasjonal kilde til bekymring.
Trump på sosiale medier hevdet at «når alt er rolig», ville USA gå inn og «blande ned og ødelegge» det anrikede uranet i Iran eller i USA.
Iran har 972 pund uran som er anriket opp til 60 % renhet, et kort, teknisk skritt fra våpenkvalitetsnivåer på 90 %, ifølge Det internasjonale atomenergibyrået.
Iran har lenge holdt fast ved at atomprogrammet er fredelig og har ikke offentlig forpliktet seg til å gi opp det anrikede uranet, som antas å være begravd under tre atomanlegg som ble hardt skadet av amerikanske angrep i fjor.
Iran vil ha Libanon inkludert i avtalen
I mellomtiden har kampene fortsatt i Libanon mellom Israel, som har presset invasjonen dypere enn på noe tidspunkt på over et kvart århundre, og den iranskstøttede militante Hizbollah-gruppen til tross for en våpenhvile.
Iran har ønsket en våpenhvileavtale som inkluderer kampene i Libanon. Teheran har også søkt frigjøring av milliarder av dollar i frosne midler.
Avtalen i sin nåværende form er en dyp skuffelse for Israels regjering, som har blitt satt på sidelinjen i forhandlinger ledet av Pakistan og andre. Til og med kritikere i Trumps eget republikanske parti, som sliter med en upopulær krig i forkant av midtveisvalget, kritiserte avtalen.
Noen sa at det ikke ble bedre i forhold til vilkårene i atomavtalen med Iran fra 2015 som Trump trakk USA fra i løpet av sin første periode, og som han fortsatt beskriver som «dårlig».
