BUFFALO — Hovedtrener Peter Laviolette har reservert sine power-play-justeringer for den andre enheten i det siste.
Det er imidlertid ikke det andre maktspillet som ikke har klart å få det til for Rangers med mannsfordelen.
De får rett og slett ikke nok istid til å begynne med.
Før Rangers’ 3-2 seier over Sabres onsdag kveld, der de scoret et power-play-mål, hadde PP1 gått 5-mot-26 i de foregående 10 kampene, der Blueshirts postet en lav rekord på 2-8.
«Det har vært litt bevegelse, vi har hatt spillere utenfor oppstillingen,» sa Laviolette, og refererte til da Alexis Lafreniere erstattet Chris Kreider da han hadde å gjøre med ryggspasmer. – Vi har hatt andre spillere der. Jeg vil ikke si at det var mer effektivt eller mindre effektivt. Det er litt historie med den gruppen. Du prøver å balansere disse tingene.
«På slutten av dagen kommer de inn i den offensive sonen, de bruker mye tid der på å lete etter muligheter. Og jeg vil si, i likhet med fem-mot-fem-spillet vårt, finner vi det litt vanskeligere akkurat nå. Vi må bare bli med det.»
Dette har vært et diskusjonstema rundt Rangers i årevis, men hver trener har alltid samme tilnærming.
Historien mellom den første power-play-enheten er alltid for oppmuntrende til å gi opp, noe som ikke bare har ført til så skjev istid mellom de to enhetene, men det har også frarådet trenere fra å rote med personellet.
Men når spillere på den andre enheten spiller mye bedre enn stjernene på den første, reiser det spørsmålet om hvor lang båndet til Laviolette er.
Justeringer fortsetter å bli gjort i den andre gruppen, som besto av Will Cuylle, Alexis Lafreniere, Filip Chytil, Reilly Smith og Zac Jones i onsdagens seier.
Først var det Cuylle som ble tatt av i forkant av Blackhawks-kampen. Denne gangen var det Kaapo Kakko.
«De har alle gode år,» sa han. «Det er vanskelig. Alle disse spillerne kan være i oppstillingen. Jeg tror at Cools gir en god nettfront. Han er en fyr som er villig til å gå inn og stå der og bare ta øynene, på samme måte som Chris Kreider gjør det. De har alle vært effektive i den situasjonen.»
Igor Shesterkin fikk startnikk onsdag kveld mot Sabres, og markerte hans 21. sesongstart.
Forsvarer Urho Vaakainanensom Rangers kjøpte fra Anaheim i Jacob Trouba-handelen, fortsetter å skøyte i en grønn kontaktfri trøye mens han er på skadet reserve med en overkroppsskade.
