BEIJING – Mer enn 400 mennesker fanget av steinsprut i jordskjelvrammet Tibet har blitt reddet, sa kinesiske myndigheter onsdag, med et ukjent antall som fortsatt er ukjent i iskaldt vær en dag etter at en sterk skjelving rystet ved foten av Himalaya.
Episenteret for tirsdagens skjelv med styrke 6,8, et av regionens kraftigste rystelser de siste årene, var lokalisert i Tingri i Kinas Tibet, omtrent 50 mil nord for Mount Everest, verdens høyeste fjell. Det rystet også bygninger i nabolandene Nepal, Bhutan og India.
Tjuefire timer etter at stormen slo til, ville de som var fanget under steinsprut ha holdt ut en natt i minusgrader, noe som økte presset på redningsmenn som leter etter overlevende i et område som er omtrent på størrelse med Kambodsja.
Temperaturene i høyhøydeområdet falt så lavt som minus 0 grader Fahrenheit over natten. Folk som er fanget eller de som ikke har ly er i fare for rask hypotermi og kan bare leve i fem til ti timer selv om de ikke er skadet, sier eksperter.
Opptak som ble sendt på statlig TV CCTV viste familier sammenkrøpet i rader med blå og grønne telt raskt reist av soldater og hjelpearbeidere i bosetninger rundt episenteret, hvor hundrevis av etterskjelv er registrert.
Minst 126 mennesker var kjent for å ha blitt drept og 188 skadet på tibetansk side, rapporterte den statlige kringkasteren CCTV. Ingen dødsfall er rapportert i Nepal eller andre steder.
Skjelvet var så kraftig at en del av terrenget rundt episenteret skled så mye som 5 fot 3 tommer over en avstand på 50 miles, ifølge en analyse fra United States Geological Survey.
ENLIG KLATTER
Kinesiske myndigheter har ennå ikke kunngjort hvor mange som fortsatt er savnet. I Nepal fortalte en tjenestemann til Reuters at jordskjelvet ødela en skolebygning i en landsby nær Mount Everest, som grenser over den nepalesisk-tibetanske grensen. Ingen var inne på det tidspunktet.
Den tyske klatrer Jost Kobusch sa at han var like over Everest base camp på nepalesisk side da skjelvet rammet. Teltet hans ristet voldsomt og han så flere snøskred rase ned. Han var uskadd.
«Jeg klatrer Everest om vinteren alene og … ser ut som om jeg i utgangspunktet er den eneste fjellklatren der, i baseleiren er det ingen,» sa Kobusch til Reuters i en videosamtale.
Hans ekspedisjonsorganiseringsselskap, Satori Adventure, sa at Kobusch hadde forlatt baseleiren og var på vei ned til Namche Bazaar onsdag på vei til Kathmandu.
Det er ikke observert noen snøskred på Everest så langt fra kinesisk side, rapporterte det statlige nyhetsbyrået Xinhua onsdag, med henvisning til kinesiske forskere.
Men skadene rundt episenteret var omfattende.
En første undersøkelse viste at 3.609 hjem hadde blitt ødelagt i Shigatse-regionen, hjem til 800.000 mennesker, rapporterte statlige medier sent tirsdag. Mer enn 14 000 redningspersonell hadde blitt utplassert.
Mer enn 46 500 mennesker som er berørt av skjelvet er flyttet, og 484 turister i Tingri er trygt fraktet til byen Shigatse, sa lokale tjenestemenn på en pressekonferanse onsdag.
Hjem til rundt 60 000 mennesker, Tingri er Tibets mest folkerike fylke på Kinas grense til Nepal og administreres fra Shigatse, det tradisjonelle setet til Panchen Lama, en av de viktigste skikkelsene i tibetansk buddhisme.
Det er ikke rapportert skade på Shigatses Tashilhunpo-kloster, rapporterte statlige medier, grunnlagt i 1447 av den første Dalai Lama.
Den 14. og nåværende Dalai Lama har sagt at han var dypt trist over skjelvet, og snakket fra eksil i India hvor han flyktet i 1959 etter et mislykket opprør mot kinesisk styre.
Kina avviser rutinemessig kritikk fra eksil og rettighetsgrupper om sitt styre i Tibet, og sier det har brakt sårt tiltrengt utvikling til en avsidesliggende region og at det respekterer tibetansk kultur og religion.
Russlands president Vladimir Putin og Taiwans president Lai Ching-te har også uttrykt kondolanser til jordskjelvets ofre.
ETTERSJOKK
Sørvestlige deler av Kina, Nepal og Nord-India blir ofte rammet av jordskjelv forårsaket av kollisjonen mellom de indiske og eurasiske tektoniske platene, som presser opp et eldgammelt hav som nå er det Qinghai-tibetanske platået.
Fra formiddagen onsdag fortsatte 646 etterskjelv med styrker på opptil 4,4 å rykke i området rundt episenteret.
I løpet av de siste fem årene har det vært 29 skjelv med styrke på 3 eller høyere innenfor 120 miles fra episenteret til tirsdagens storm, ifølge data fra lokale jordskjelvbyråer.
Analyse viser at et skjelv med styrke 5 til 6 kan oppstå i det samme området i nær fremtid, sa Meng Hui, nestleder for Tibets jordskjelvadministrasjon, på pressekonferansen.
Tirsdagens skjelv var det verste i Kina siden et jordskjelv med styrke 6,2 i 2023 som tok livet av minst 149 mennesker i en avsidesliggende nordvestlig region.
I 2008 rammet et jordskjelv med en styrke på 8,0 Sichuan, og krevde livet til minst 70 000 mennesker, det dødeligste skjelvet som har rammet Kina siden Tangshan-skjelvet i 1976 som drepte minst 242 000.
