En registrert seksualforbryter i California ber velgerne om å overse hans kriminelle rulleblad når han lanserer et bud på en plass i Fresno bystyre.
Rene Campos har kastet hatten sin i ringen for Distrikt 7-setet, som for tiden innehas av rådsmedlem Nelson Esparza. Mens de fleste kandidater fremhever sine samfunnsprestasjoner, må Campos ta opp et mye mørkere kapittel: hans status i statens register over seksualforbrytere.
Til tross for forbrytelsen, hindrer ikke loven i California at seksualforbrytere innehar lokale offentlige verv.
«Jeg tror Fresno fortjener ledere som er ærlige helt fra begynnelsen, ikke slutten. Når jeg går inn i dette, legger jeg livet mitt ut der,» sa Campos til ABC 30.
Campos ble siktet for å være i besittelse av materiale om seksuelle overgrep mot barn i 2018. Han påberopte seg ingen konkurranse for en forseelse.
På nettstedet hans lover han å «målrette gjentatte kriminalitetsområder med koordinerte politi-, mental helse- og byresponsteam.»
«Jeg har fått en sjanse til å rehabilitere meg gjennom domstolene og gå tilbake i systemet,» sa han. «De sier la oss velge noen utenfor boksen, noen som kjenner systemet fra innsiden og ut, fordi jeg har opplevd lovene som vi prøver å reformere akkurat nå.»
Fresno County Clerk and Registrar of Voters James Kus sa at delstatsloven ikke hindrer Campos i å stille til valg.
«Når du forlater fengselet, er du på prøvetid, har du faktisk lov i California til å søke på nytt og bli en registrert velger igjen, noe som da vil gjøre deg kvalifisert til å stille så lenge du bor i riktig jurisdiksjon,» sa Kus.
I henhold til California-loven mister du bare retten til å stemme hvis du for øyeblikket er fengslet i et fengsel for en forbrytelse. Rettighetene dine gjenopprettes, og du kan registrere deg for å stemme umiddelbart etter løslatelsen, ifølge justisdepartementet.
Nav Gurm, en liten bedriftseier og advokat i Fresno, stiller også til valg på Distrikt 7-setet og har uttalt seg mot at Campos stiller.
«Jeg synes det burde være en diskvalifikasjon å tjene i offentlige verv. Hvis jeg er det neste rådsmedlemmet i distrikt 7 og jeg ikke kan møte opp til en skoleplass, hvordan kan jeg best representere menneskene i nabolagene jeg ønsker å tjene?» sa Gurm.
«Hvis noen er en registrert seksualforbryter, kan de ikke være på campus på en skoleplass, hvordan skal du kunne oppfylle pliktene til jobben?» fortalte Gurm til The Post.
«Jeg stiller på samme plass og i motsetning til motstanderen min, lover jeg at navnet mitt ikke er på noen lister,» la han til, «bortsett fra kanskje dekanens liste da jeg gikk på college.»
«Kampanjen min er fokusert på å flytte Fresno fremover, ikke på grunn av Rene Campos.»
Gurm sa at han til og med har kontaktet noen statlige lovgivere om muligheten for å kjøre et lovforslag som vil forhindre at dette skjer i fremtiden.
«Det burde være California lov at hvis du er en registrert seksualforbryter, kan du ikke stille til offentlige verv,» sa han.
Gurm lanserte sin kampanje i 2025 og har støtte fra Fresno-ordfører Jerry Dyer, Fresno County Supervisor Louis Chavez, som overlapper District 7, og Firefighters Union.
«Til syvende og sist er Renes forfengelighetskampanje en distraksjon. Jeg har vært i dette løpet i et år nå, for å få kontakt med velgerne og lytte til deres bekymringer,» sa Gurm. «Bystyret handler ikke om prangende overskrifter. Det handler om å møte opp, legge ned arbeidet og levere reelle resultater for nabolagene våre.»
De to mennene har til og med utvekslet stikk på sosiale medier.
Gurm sa på et FB-innlegg om Campos som løper, «vi kan gjøre det bedre, jeg løper mot ham.» Campos slo tilbake: «Hvis vi tror på rettsstaten, må vi også tro på rehabilitering. Loven tillater meg å stille, og velgerne vil bestemme. Det er slik demokrati fungerer.»
Campos har også utstedt en utfordring for å debattere Gurm.
«La oss være klare. Barnemishandling er uakseptabelt. Vold er uakseptabelt. Punktum. Jeg tror på ansvarlighet, offentlig sikkerhet og reell reform som beskytter barn og styrker familier,» stod det i hans FB-innlegg. «Hvis du ønsker å debattere politikk, la oss gjøre det ansikt til ansikt, @NavGurv. Invitasjonen står fast. Fresno fortjener ledelse – ikke politikk i kommentarfeltet.»
Gurm sa til Posten «I løpet av de kommende månedene er jeg sikker på at mange organisasjoner og lokale mediestasjoner vil holde kandidatfora og debatter. Ærlig talt mener jeg at han bør ekskluderes. Jeg har ikke noe ønske om å debattere Rene Campos.»
I tillegg til Gurm, stiller også AJ Rassamni, en forretningsmann, og Ariana Martinez Lott, en mor, til valg på setet.
I de fleste stater mister du retten til å stemme hvis du blir dømt for en forbrytelse, en forseelse begrenser ikke stemmerettighetene dine, ifølge DOJ.
I Indiana, Illinois og Michigan mister du bare retten til å stemme hvis du for øyeblikket er fengslet for en straffedom (forseelse eller forbrytelse) – Forvaring, prøvetid og prøveløslatelse begrenser ikke stemmerettighetene dine.
I Utah, Massachusetts, Maryland, Ohio og Pennsylvania. du mister stemmeretten hvis du er fengslet.
I Colorado, Hawaii, Minnesota, Montana, Nevada, New Jersey, New Mexico, New York, North Dakota, Oregon, Rhode Island eller staten Washington begrenser ikke en forseelse eller prøvetid en persons rett til å stemme.
Bare i South Carolina og Missouri mister du stemmeretten din hvis du er på prøvetid.
Ved slutten av virksomheten på onsdag har Campos ennå ikke sendt inn. Primærvalget er 2. juni.
Anrop til Campos fra The Post ble ikke umiddelbart returnert.
