WASHINGTON — Bronx-representant Ritchie Torres ber Drug Enforcement Administration om informasjon etter at lokale helsemyndigheter oppdaget elefantberoligende karfentanil og veterinærbedøvelsesmiddel medetomidin i gatemedisiner i New York City.
Carfentanil, en kraftigere fetter av fentanyl, ble funnet i små mengder i åtte prøver av lokale opioider mellom mars og juni, inkludert to tilfeller der brukeren overdoserte, ifølge byens avdeling for helse og mental hygiene.
Medetomidin ble funnet i en Bronx-prøve i juni.
«Jeg skriver for å spørre om handlingene som Drug Enforcement Administration (DEA) har tatt eller vil ta for å forstyrre forsyningskjedene som opprettholder spredningen av karfentanil i USAs største by,» skrev Torres til DEA-administrator Anne Milgram.
«Spredningen av karfentanil, selv i de minste mengder, ville gjøre den dødeligste narkotikakrisen langt dødeligere – i størrelsesordener,» skrev Torres.
«Gitt den økende tilstedeværelsen av karfentanil i NYC og den dype trusselen det utgjør for både offentlig sikkerhet og folkehelse, søker jeg klarhet om DEAs rettshåndhevelsesinnsats i forhold til å bekjempe forsyningskjeder for karfentanil.»
Sammensetningen av gatenarkotika og risikoen de utgjør for brukere har utviklet seg betydelig over tid – og sendte amerikanske overdosedødsfall til et rekordhøyt nivå i 2022.
Antall dødsulykker nasjonalt og delstaten New York falt bare litt i fjor, ifølge foreløpige data.
Den utviklende kjemiske sammensetningen av gatenarkotika har skapt problemer for oppdagelse og behandling.
Helsetjenestemenn i New York City advarte i et nylig varsel om at karfentanil, et ekstremt potent syntetisk opioid, «ikke ble oppdaget via medisinkontrollteknologier» som fentanyl-teststrimler «på grunn av teknologienes begrensninger» og i stedet ble oppdaget funnet «gjennom sekundær laboratorietesting.»
Alle åtte prøvene inneholdt også fentanyl, som kan drepe i doser så små som rundt 10 korn bordsalt, sa de lokale tjenestemennene.
Byens kontor for overlege sier at karfentanil ble oppdaget i minst syv tilfeller av dødelige overdoser av medikamenter mellom januar og juni 2024 – opp fra tre kjente tilfeller fra 2023.
Medetomidin, i mellomtiden, ble funnet i slutten av juni i en prøve som også inneholdt fentanyl, sa helsemyndighetene.
Tilstedeværelsen av medetomidin er potensielt urovekkende fordi effekten kan ligne på opioider, men den kan ikke behandles med opioidmotgift nalokson.
Medetomidin «likner på xylazin» – et veterinært smertestillende og muskelavslappende middel som vanligvis er kuttet i gatemedisiner siden ca. 2020 – «men er mer potent og forårsaker langvarige effekter,» sa byens tjenestemenn.
Helsemyndigheter anbefaler «redningspust» hvis tilsynelatende overdoseofre ikke reagerer på nalokson på grunn av mulige effekter av xylazin og medetomidin.
Xylazine påvises oftest i det nordøstlige USA, ifølge føderale data, med rapporter fra 2022 som viser spesiell utbredelse i New Jersey, men ikke New York.
Det nøyaktige bidraget fra ulike forbindelser til overdoser er forvirret av det faktum at toksikologiske rapporter ikke alltid tester for alle potensielle stoffer eller beskriver deres spesifikke analoger.
Carfentanils potensielle innvirkning har vært fryktet så lenge fentanyl har vært utbredt, men det har ikke overskygget sin bedre kjente slektning – selv om forskning har vist at det i det minste har bidratt betydelig til dødelige overdoser i enkelte deler av landet.
En studie av overdoser av narkotika i Cuyahoga County, Ohio, som inkluderer byen Cleveland, fant at fentanyl var til stede blant 90 % av de 543 overdoseofrene i 2017, med karfentanil til stede i 35 % av tilfellene, ofte overlappende.
Opioidavhengige vendte seg i stor grad til heroin og andre gatenarkotika etter den skjerpede kontrollen av OxyContin og relaterte smertestillende medisiner – som hadde blitt aggressivt markedsført og tungt utlevert lovlig, og fikk amerikanere gjennom bred dispensasjon som nådde toppen i 2010.
Heroin ble i sin tur i økende grad kuttet med – eller helt erstattet av – fentanyl og relaterte syntetiske forbindelser laget hovedsakelig i Kina, og tredoblet amerikanske opioidoverdosedødsfall i løpet av det siste tiåret, med brukere av ikke-relaterte stoffer som kokain og forfalskede resepter også rammet av doser av billig import.