Robert F. Kennedy Jr. hevder at han ikke var garantert en spillejobb i en potensiell Trump-administrasjon i bytte mot hans tilslutning til The Donald, og at paret bare forpliktet seg til å jobbe sammen.
Kennedy, 70, sa søndag at det ikke var noen jernkledde løfter om at han skulle få en nøkkelpost, til tross for uker med rapporterte forhandlinger bak kulissene der det ble fløt.
«Ingen. Det har ikke vært noen forpliktelser. Jeg møtte president Trump, med familien hans, som hans nærmeste rådgivere, og vi har nettopp gitt en generell forpliktelse om at vi skulle jobbe sammen,» forklarte Kennedy på «Fox News Sunday».
På fredag kunngjorde Kennedy at han «suspenderte», men «ikke avslutter» sitt langsiktige bud i Det hvite hus som en uavhengig kandidat og trakk navnet hans fra rundt 10 slagmarksstater mens han la navnet sitt på stemmesedlene i mindre konkurransedyktige stater.
Deretter støttet han Trump, 78, som GOP-presidentkandidat og dukket opp sammen med den tidligere presidenten på et møte i Arizona.
Gjennom kampanjesyklusen hadde Trump og Kennedy byttet mothaker med hverandre, med den 45. presidenten som stekte ham som «en av de mest liberale galningene som noensinne har stilt til valg», og etterkommeren skal ha beskrevet republikaneren som et «forferdelig menneske» i en privat melding.
Kennedy og Trump ble mye sett på som å ha en viss overlapping med velgere, som var dypt fortvilet over den demokratiske Biden-administrasjonen og strenge politikker for nedstengning i pandemitiden.
I et nikk mot Kennedy avduket Trump fredag et nytt politisk mål om å etablere en presidentkommisjon som skulle undersøke den tiår lange økningen i kroniske sykdommer, noe som lenge har vært et samlingsrop for RFK Jr.
Mange meningsmålinger indikerte at når president Biden var på toppen av Dem-billetten, ville Kennedy bli lagt til blandingen skade den sittende mer enn Trump.
Men da Biden falt ut av løpet og visepresident Kamala Harris tok over i ledelsen, tapte Kennedy raskt terreng, og meningsmålingene ga desidert blandede resultater. Kennedy fryktet at oppholdet hans kunne bane vei for en Harris-seier.
«Det ble klart for meg at jeg ikke hadde en vei til seier,» innrømmet Kennedy overfor Fox, og skyldte på den politiske virkeligheten på sensur av synspunktene hans.
Undersøkere har blitt revet med om i hvilken grad Kennedys suspensjon av kampanjen hans kan øke Trump i svært tette løp i stater på slagmarken.
Uansett, dager etter det mislykkede attentatforsøket mot Trump, lekket en video av en samtale mellom paret der den tidligere prezen så ut til å presse Kennedy til å droppe ut mens han lovet ham en potensiell stilling i administrasjonen hans.
«Jeg vil uansett elske at du gjør noe, og jeg tror det ville vært så bra for deg og så stort for deg. Og vi kommer til å vinne, sa Trump i samtalen.
«Vi er langt foran fyren,» la han til, med henvisning til Biden.
De to mennenes diskusjon om utsiktene til at Kennedy får en stilling i en annen periodes Trump-administrasjon utløste splittelser i MAGA-verdenen, rapporterte Washington Post.
Disse diskusjonene skapte angivelig bekymring blant Trump-hjelpere om at Kennedy ikke ville passe godt.
«Det er ting som Robert Kennedy sa som jeg er uenig i,» sa GOPs visepresidentkandidat JD Vance til NBCs «Meet the Press» på søndag, og indikerte at han er uenig i Kennedys tidligere påstand om at han «ikke vil ta parti den 9/11 .»
«Jeg tror det RFKs tilslutning virkelig viser er at Kennedy-demokratene faktisk er mer hjemme i det republikanske partiet til Donald Trump,» la Vance til.
Kennedys team hadde nådd ut til Harris-kampanjen, men det ble ingenting av det, hadde kampanjesjefen hans Amaryllis Fox Kennedy tidligere sagt.
«Ingen har noen intensjon om å forhandle med en MAGA-finansiert randkandidat som har oppsøkt en jobb hos Donald Trump i bytte mot en påtegning,» sa en kilde fra den demokratiske nasjonalkomiteen til The Post.
Kort tid etter Trumps presidentseier i 2016 foreslo Kennedy at den nye presidenten ville gjøre ham til leder av en «kommisjon for vaksinesikkerhet og vitenskapelig integritet», men til slutt ble det aldri noe av.
Kennedy sa den gang at han ikke ville «demontere» forskjellige offentlige helsebyråer, men i stedet «endre fokus» til dem. Han fordømte deretter farmasøytiske selskapers innflytelse på folkehelsen.
«Det mest lønnsomme i dag i Amerika er et sykt barn. Alle tjener penger, sa han. «Vi må få slutt på disse perverse insentivene. Vi må få korrupsjonen ut av FDA, ut av NIH, ut av CDC.»
Kennedy understreket også at han hadde «null» motivasjon for å prøve å straffe demokratene med sin støtte til Trump, til tross for hans utslitte offentlige påstander om at partiet behandlet ham urettferdig i primærvalget i 2024.
«Jeg handler ikke av sinne eller hevn eller harme. Det er en dårlig motivasjon. Det er som å svelge gift og håpe at noen andre skal dø. Så jeg gjør det ikke, sa han. «Jeg er fokusert på en ting som er hvordan vi gjenoppretter helsen for barna våre.»
Kennedys kone, «Curb Your Enthusiasm»-skuespillerinnen Cheryl Hines, tok avstand fra hans støtte til Trump og sa: «Min manns meninger er ikke en refleksjon av mine egne.»
Flere Kennedy-slektninger, inkludert fem av søsknene hans, har irettesatt RFK Jr.s Trump-godkjenning, og kalt det som et «svik» mot familiens verdier.
«Familien min er i sentrum av det demokratiske partiet,» forklarte Kennedy. «Jeg elsker familien min. Jeg føler at vi er oppvokst i et miljø der vi ble oppmuntret til å debattere hverandre og debattere heftig og lidenskapelig om ting, men bare til å elske hverandre.»
