SAN ANTONIO – St. Johns beste sesong på 25 år inkluderer nå et program først: en Associated Press National Coach of the Year Award -vinner.
Rick Pitino ble kunngjort som en medvinner av prisen, sammen med Auburn-trener Bruce Pearl, fredag. Det er første gang Pitino har mottatt æren.
Det er også første gang tildelingen blir delt mellom to trenere i den 58-årige historien om stemmegivning.
Den kommer på hælene til St. Johns vinner sin første direkte Big East vanlige sesongkrone siden 1985 og første Big East -turneringstittel siden 2000.
Han ledet programmet til skolens rekordkallende 31 seire og den første NCAA-turneringsseieren på 25 år. Johnnies ‘sesong endte i et tap av andre runde til Arkansas.
Den 72 år gamle Pitino er også finalist for Naismith National Coach of the Year, som kunngjøres søndag.
De andre finalistene er Jon Scheyer fra Duke, Kelvin Sampson fra Houston og Pearl. Ingen St. Johns trener har noen gang vunnet den prisen, heller.
Pitino ble også nylig kåret til US Basketball Writers ‘Association (USBWA) Henry IBA National Coach of the Year. Han er den andre St. Johns trener som noensinne har mottatt den æren, og ble med i Lou Carnesecca i 1983 og ’85.
Pitino ble kåret til årets Big East-trener etter å ha ledet den røde stormen til et 18-2-merke på konferansen. Zuby Ejiofor og RJ Luis var all-big east førstelagsvalg.
Pearl har Auburn i Final Four, og Tigers spiller SEC -rival Florida her på lørdag kveld.
