Rangers ved Yellowstone National Park prøver angivelig å løse mysteriet om hva som skjedde med en kjent hunnulv fra en av områdets mest kjente flokker – og den ledende teorien er at hun ble ulovlig skutt og drept av krypskyttere.
En belønning på 31 000 dollar har blitt gitt ut for informasjon om hvem som drepte Wolf 1478F, som ble savnet 1. juledag etter at tjenestemenn fikk et «dødelighetssignal» fra sporingskragen, ifølge advokatgrupper og tjenestemenn fra parken.
Den kvinnelige grå ulven tilhørte Junction Butte-flokken – uten tvil den mest sett og fotograferte ulvefamilien, takket være dens nærhet til Yellowstones travle veier, sa tjenestemenn.
Etter å ha fått signalet fra sporeren om at den elskede lupinen var død, prøvde etterforskerne å finne kadaveret hennes, men fant ingenting annet enn halsbåndet hennes, som ble kuttet av og kastet inn i et tre, sa aktivistgruppen Large Carnivore Fund.
Siden de ikke kunne finne liket, tror tjenestemennene at hun sannsynligvis ble drept og ført bort av krypskyttere.
Treffet fant sted i Montanas Wolf Management Unit 313 – et område som hadde vært stengt for jakt siden 16. november etter at den lovlige kvoten allerede var oppfylt.
Fordi Junction Butte-pakken tilbringer mesteparten av tiden sin i sikkerheten til nasjonalparken, har dyrene liten frykt for mennesker. Junction Butte-flokken hadde 15 medlemmer i flokken i november, ifølge en ulvetekniker i parken. Av disse 15 var 13 svarte ulver og 2 var grå ulver.
Det er en belønning på $31 000 for informasjon som fører til arrestasjon og domfellelse av den som skjøt henne. Montana Fish, Wildlife & Parks hadde først annonsert en belønning på 1000 dollar, men i et show av samhold bidro også to ulveforkjempere med ytterligere 30 000 dollar
