Fire NASA-astronauter sprutet ned utenfor kysten av San Diego tidlig torsdag etter at oppdraget deres ble avbrutt på grunn av medisinske problemer, med romfartøyet deres sett strøket over himmelen fra San Francisco til Los Angeles.
Returen markerte første gang et NASA-bemannet oppdrag ble avsluttet før skjema. Klokken 03:41 ET brakte romfartøyet Crew-11-astronautene trygt tilbake til jorden, sa NASA.
Alle besetningsmedlemmer gjennomgår rutinemessige medisinske undersøkelser, og astronauten som opplevde det medisinske problemet er i stabil tilstand. Byrået sa at det vil frigi ytterligere informasjon når den blir tilgjengelig.
Oppdraget logget nesten 850 timer i verdensrommet. NASA bekreftet under en pressekonferanse at dette var det første tilfellet der byrået returnerte et mannskap foran skjema av ukjente medisinske årsaker.
«Det er så godt å være hjemme,» sa NASA-astronaut Zena Cardman, kapselsjefen.
Det var en uventet avslutning på et oppdrag som startet i august og forlot kretslaboratoriet med bare én amerikaner og to russere om bord.
NASA og SpaceX sa at de ville prøve å flytte opp lanseringen av et ferskt mannskap på fire; oppskyting er foreløpig målsatt til midten av februar.
NASAs Zena Cardman og Mike Fincke fikk selskap ved returen av Japans Kimiya Yui og Russlands Oleg Platonov.
Tjenestemenn har nektet å identifisere astronauten som hadde helseproblemet eller forklare hva som skjedde, med henvisning til medisinsk personvern.
Mens astronauten var stabil i bane, ville NASA ha dem tilbake på jorden så snart som mulig for å motta riktig pleie og diagnostiske tester.
Innslippet og splashdownen krevde ingen spesielle endringer eller innkvartering, sa tjenestemenn, og bergingsskipet hadde sin vanlige tildeling av medisinske eksperter om bord.
Det var ikke umiddelbart kjent når astronautene ville fly fra California til hjemmebasen i Houston. Platonovs retur til Moskva var også uklart.
NASA understreket gjentatte ganger den siste uken at dette ikke var en nødsituasjon.
Astronauten ble syk eller skadet 7. januar, noe som fikk NASA til å avbryte neste dags romvandring av Cardman og Fincke, og til slutt resulterte i tidlig retur.
Det var første gang NASA avbrøt en romreise av medisinske årsaker.
Russerne hadde gjort det for flere tiår siden.
Romstasjonen har klart seg med tre astronauter før, noen ganger til og med med bare to.
NASA sa at det ikke vil være i stand til å utføre en romvandring, selv for en nødssituasjon, før ankomsten av neste mannskap, som har to amerikanere, en fransk og en russisk astronaut.
Med Post ledninger.
