SOUTHPORT, England — Rory McIlroy, en av favorittene ved denne ukens British Open på Royal Birkdale, så til tider kvalm ut i torsdagens åpningsrunde i berg-og-dal-banen.
Han avsluttet dagen 2-over par etter å ha skutt 72, men birded 18 for å komme dit.
Han avsluttet dagen syv skudd bak leder Jackson Suber.
«Jeg starter med det positive,» sa McIlroy. «Jeg kjørte ballen utrolig bra. Jeg tok på golfbanen utenfor tee. Det er klart, med posisjonene jeg satte meg i utenfor tee, føler jeg at jeg åpenbart burde ha skutt en bedre scoring.»
Han bogeyerte begge par-5 og puttingen hans var en kamp.
«Bare for mange dumme feil,» sa han. «Men hver gang jeg gjorde en dum feil, gjorde jeg heldigvis en birdie for å holde meg i den. (Jeg er) ikke så langt unna. Gå ut og skyt en god en og få meg rett tilbake i den til helgen.»
James Nicholas, stoltheten til Scarsdale, skjøt 5-over 75 på torsdag i sin første British Open-runde, og han gikk til sengs i håp om at han skulle være i stand til å spille en andre runde fredag.
Nicholas har blitt hemmet av beinblåmerker i bunnen av begge føttene etter å ha måtte hoppe over et gjerde for å komme til bilen sin ved en nylig turnering i Spania.
Han avslørte til The Post at han kan bli tvunget til å trekke seg hvis smertene ikke gir seg.
Nicholas, som ikke en gang spilte en treningsrunde onsdag for å hvile føttene, er ikke planlagt å starte på tet før klokken 11:41 lokal tid fredag, som er senere enn klokken 06:35 torsdag.
Men likevel sa han at han hadde betydelige smerter og var «håpende» på at han ville være i stand til å spille.
Nicholas sa at han var «skuffet» over starten på turneringen fordi han trodde banen var mottakelig for scoring.
«Jeg er i form for øyeblikket, spiller veldig bra og får ikke mye ut av det, så jeg er litt frustrert,» sa han. «Jeg utnyttet ikke forholdene heller. Forholdene er gode der ute, veldig bra for scoring.»
Han er åtte skudd fra ledelsen og trenger en lav runde fredag for å komme seg til helgen – hvis han i det hele tatt er i stand til å spille.
Matt Baldwin, som er medlem i Birkdale og kom inn på banen gjennom kvalifiseringen, spilte i den første gruppen sammen med Nicholas og slo det første skuddet i turneringen, en ære Nicholas hadde i forrige måneds US Open på Shinnecock.
«Det var en utrolig følelse,» sa Baldwin. «Det var skremmende. Det var overveldende. Men det er noe som vil forbli med meg resten av livet.»
I intervjuet han ga til det interne videoteamet for R&A, begeistret Bryson DeChambeau over å spille i samme gruppe som Scottie Scheffler, som har vært rangert som nr. 1 i verden de siste tre årene og er forsvarende mester denne uken.
«Det var gøy å spille med Scottie, å se hvor bra han slår ballen,» sa DeChambeau. «Jeg har ønsket å spille med ham en stund nå. Det var vakkert å se hvordan han slo ballen i dag. (Det) får meg til å tenke, ‘Å, mann, jeg må jobbe litt bedre med kjøringen og 3-veden’ fordi jeg traff den lenger enn ham, men noen ganger går det ikke rett.»
DeChambeau, som skjøt 67 til Schefflers 68, kalte opplevelsen «en god måler» for ham.
«Det forteller meg på en måte hvor spillet mitt er,» sa han. «Det viser meg også hvor han er. Det er godt å se det personlig. Du ser det alltid på TV, men det er bare litt annerledes noen ganger når du er der.»
En av ukens morsomme meningsutvekslinger kom i et intervju med Australias Travis Smyth, som koste seg i en ni-hulls treningsrunde han spilte med Scheffler på onsdag.
«Gårsdagen var søt, å spille med Scottie for første gang,» sa Smyth. «Det var fantastisk å se presisjonen i jernspillet hans. Det var en flott opplevelse å se ham spille. Han er en herlig fyr, virkelig jordnær, noe jeg er glad for. Han er ikke som ad-khead eller noe, så det var bra.»
