Utenriksminister Marco Rubio lovet lørdag å returnere likene til alle døde israelske gisler, da et team fra Egypt gikk inn på Gazastripen for å sile gjennom ruinene for å hjelpe med å finne levningene deres.
Rubio var i Jerusalem for å møte familier til doble amerikansk-israelske statsborgere Itay Chen, 19, og Omer Neutra, 21 – drepte gisler hvis kropper fortsatt befinner seg et sted inne i den palestinske enklaven.
«Vi vil ikke hvile før deres – og alle – restene er returnert,» skrev Rubio på X.
«Vi vil ikke glemme livene til gislene som døde i fangenskapet til Hamas.»
Siden president Trumps våpenhvileavtale ble inngått 29. september, har restene av 15 av 28 døde fanger blitt returnert til Israel, sammen med alle de 20 levende gislene.
Chen og Neutra var begge IDF-soldater drept av Hamas 7. oktober 2023, hvis kropper deretter ble tatt som gisler av terrorgruppen.
Hamas har sakte løslatt ofrenes kropper mens de siler gjennom det som er igjen av den krigsherjede Gazastripen.
«Tretten gisler må komme hjem,» skrev Gissler og savnede familiers forum på X lørdag, og ønsket Rubios kommentarer velkommen. «Tretten familier trenger stengning.»
«Vennligst ikke stopp – før det siste gisselet er løslatt.»
Tusenvis møtte opp til en demonstrasjon lørdag kveld på Gisselplassen i Tel Aviv, der de ba om at likene til de gjenværende fangene skulle returneres til den jødiske staten.
Rubios møte avsluttet en tredagers tur til Israel, før han gikk om bord på et fly til Doha, hvor han søndag skal møte Trump og Qatars emir og statsminister for å diskutere en internasjonal fredsbevarende styrke i Gaza.
Ombord på flyet sa Rubio at USA jobber med en FN-resolusjon eller internasjonal avtale for å etablere fredsbevarende oppdrag.
«Mange av landene som har uttrykt interesse for å delta på et eller annet nivå – enten det er penger eller personell eller begge deler – kommer til å trenge det fordi deres nasjonale lover krever det,» sa han til journalister.
«Så vi har et helt team som jobber med den skissen av det.»
Israelske tjenestemenn håper på at Hamas vil returnere ytterligere to lik søndag etter å ha møtt press fra meklere, rapporterte Channel 12.
Tjenestemennene anklaget Hamas for å velge å ikke løslate alle de drepte gislene på en gang til tross for at de kunne, ifølge nettverket.
Returen er en nøkkelbetingelse for den stadig mer skjøre fredsavtalen mellom Israel og Hamas.
Et egyptisk team tok seg inn på Gazastripen lørdag med tekniske kjøretøy for å hjelpe med å finne likene til de døde gislene, sa israelske tjenestemenn, og fortalte til Times of Israel at flyttingen ble personlig godkjent av Israels statsminister Benjamin Netanyahu.
Israelske forsvarsstyrker skal ha fortalt visepresident JD Vance under et møte torsdag at de tror Hamas kan returnere likene til minst 10 av de 13 gjenværende avdøde gislene i terrorgruppens hender, ifølge landets offentlige kringkaster.
I mellomtiden sa den israelske forsvarsministeren Israel Katz at den jødiske statens mål nr. 1 nå ødelegger Hamas’ tunneler over Gaza – som han sier fortsatt er 60% operative.
«Demilitariseringen av Gaza ved å ødelegge Hamas’ terrortunneler, ved siden av å avvæpne Hamas, er etter mitt syn det viktigste strategiske målet for å oppnå seier i Gaza,» sa han i en uttalelse.
Katz sier at han ba IDF «å gjøre ødeleggelsen av tunnelene til den sentrale oppgaven nå», ifølge Times of Israel.
