Et russisk ballistisk missilangrep mot Ukrainas hovedstad Kiev tidlig fredag drepte minst én person og skadet 12 andre, sa tjenestemenn. Moskva hevdet at det var et svar på et ukrainsk angrep på russisk jord ved bruk av amerikanskproduserte våpen.
Minst tre høye eksplosjoner ble hørt i Kiev like før soloppgang. Ukrainas luftvåpen sa at de fanget fem Iskander kortdistanse ballistiske missiler avfyrt mot byen.
Angrepet slo ut oppvarming til 630 boligbygg, 16 medisinske fasiliteter og 30 skoler og barnehager, sa byadministrasjonen, og fallende missilrester forårsaket skade og utløste branner i tre distrikter.
«Vi ber innbyggerne om å umiddelbart svare på rapporter om ballistiske angrepstrusler fordi det er veldig lite tid til å finne ly,» sa luftforsvaret.
I løpet av de nesten tre årene siden krigen startet, har Russland jevnlig bombardert sivile områder i Ukraina, ofte i et forsøk på å lamme strømnettet og irritere ukrainere.
I mellomtiden har Ukraina, som sliter med å holde tilbake Russlands større hær i frontlinjen, forsøkt å angripe russisk infrastruktur som støtter landets krigsinnsats.
Det fallende søppelet i Kiev knuste inn i sentrum og forårsaket skade på rundt to dusin høye kontorbygg samt den katolske St. Nicholas-kirken, som er et landemerke i byen, og Kyiv National Linguistic University.
Det som kan ha vært eksplosjonsbølgen fra et avskjært lavtflygende missil blåste også ut vinduer eller forårsaket andre skader ved seks ambassader, sa det ukrainske utenriksdepartementet.
Det russiske forsvarsdepartementet sa at angrepet var et svar på et ukrainsk missilangrep mot Russlands grenseregion i Rostov to dager tidligere. Angrepet brukte seks amerikanskproduserte Army Tactical Missile System, kjent som ATACMS, missiler og fire Storm Shadow luftavfyrte missiler levert av Storbritannia, heter det.
Den dagen hevdet Ukraina å ha målrettet et oljeraffineri i Rostov som en del av sin kampanje for å angripe russisk infrastruktur som støtter landets krigsinnsats.
Bruken av vestlige våpen for å angripe Russland har gjort Kreml sint. Ukraina avfyrte flere amerikansk-leverte langdistanseraketter inn i Russland for første gang 19. november etter at Washington lettet på restriksjonene på bruken av dem.
Den utviklingen fikk Russland til å bruke et nytt hypersonisk missil, kalt Oreshnik, for første gang. President Vladimir Putin foreslo at missilet kunne brukes til å målrette regjeringsbygninger i Kiev, selv om det ikke har vært rapporter om at en oreshnik ble brukt for andre gang.
Forsvarsdepartementet svarte på det ukrainske angrepet på Rostov onsdag, og sa at det utførte et gruppeangrep med «høypresisjon, langdistansevåpen» på kommandosenteret til Ukrainas militære etterretningsbyrå og et annet sted der det sa at Ukrainas Neptun-missilsystemer er designet og produsert.
Angrepet var også rettet mot ukrainske bakkebaserte kryssermissilsystemer og amerikanskproduserte Patriot-luftvernsystemer, sa forsvarsdepartementet.
– Målene med streiken er nådd. Alle gjenstander er truffet», sa forsvarsdepartementet i et Telegram-innlegg.
Dets påstander kunne ikke umiddelbart verifiseres.
