Russiske droner drepte minst fire personer og skadet over 30 andre over natten i Ukraina midt i rapporter Kreml planlegger en ny militær inngrep for å styrke sin posisjon i forkant av kommende fredssamtaler.
Omtrent 172 droner målrettet Dnipro, Ukrainas fjerde største by, ifølge regional statsminister Serhii Lysak og Ukrainas nødetat. Blant de 24 skadde var en gravid kvinne, sa tjenestemenn.
Et hotell- og restaurantkompleks, en skole, en administrativ bygning og høye bygninger ble også skadet i byen, som har fungert som en viktig logistikk og humanitær knutepunkt siden Russlands invasjon i 2022. Det var andre gang Dnipro ble målrettet denne uken.
Og minst åtte flere mennesker ble skadet da et russisk ballistisk missil slo til i nærheten av Kryvyi Rih, den ukrainske presidenten Zelensky hjemby, sa Lysak.
Zelensky anklaget Kreml for å ha gjort et hån mot pågående fredssamtaler.
«Russland håner verdens fredsinnsats – å dra ut krigen og begå disse terrorhandlingene fordi den fremdeles ikke føler reelt press,» skrev han på X.
President Trump har også sagt at Russland «drar føttene» på fred.
Ukrainske tjenestemenn mener Russland stopper ettersom styrker forbereder seg på en fersk offensiv i vår for å legge mer press på Kiev og styrke Kremls forhandlingsmakt, ifølge rapporter.
Putins planer ville målrette mot de nordøstlige sumene, Kharkiv og Zaporizizhia -regionene, sa Zelensky og siterer etterretningsrapporter denne uken.
«De drar ut samtalene og prøver å få USA fast i uendelige og meningsløse diskusjoner om falske ‘forhold’ bare for å kjøpe tid og deretter prøve å ta mer land,» sa Zelensky.
De krigførende landene nådde en våpenhvile for energisamlinger tirsdag etter samtaler formidlet av USA i Saudi-Arabia. Putin avviste en full våpenhvile tidligere denne måneden.
Men i et brudd på de begrensede avtalene, skallet Russland et ukrainsk energianlegg i Kherson og sprengte deretter en statlig gassprodusent i den sentrale regionen i Poltava, sa Zelensky.
Inntil en siste avtale er stryket ut, vil Russland fortsette å dra nytte av «uklarhetene», fortalte George Barros, Russland -teamet ved Institute for the Study of War, til The Post fredag.
«USA skal nå utforske muligheten til å spille kortene vi har mot Russland, men har ennå ikke trent,» sa han. «Vi har mange kort i hånden som vi kan spille.»
Zelensky oppfordret amerikanske og europeiske partnere lørdag til å hjelpe til med å «styrke våre krigere og frata okkupantene ressursene til å føre krig.»
Den ukrainske presidenten sa også at han ikke vil signere en mineralavtale med USA hvis den truer dens integrasjon for EU.
Det siste forslaget vil kreve at Kyiv sender overskudd fra ressursene sine til Washington til Ukraina betaler alle amerikanske krigshjelp, pluss renter, rapporterte Reuters.
Det kan gå mot den økonomiske suvereniteten som kreves for Kyivs EU -tiltredelse, rapporterte Financial Times.
EU forbereder sin 17. sanksjonspakke mot Russland til tross for Kremls krav om at vestlige begrensninger blir opphevet, ifølge rapporter.
Ledere fra britiske og Frankrike forventes å møte den kommende uken for å diskutere pågående planer for en «trygghetsstyrke» av tropper til Ukraina i tilfelle våpenhvile.
Med postledninger
