En sæddonor hvis prøver hjalp til med å unnfange nesten 200 barn over hele Europa, bar ubevisst på en kreftfremkallende genetisk mutasjon – en skjult risiko som nå er knyttet til flere barnesykdommer og tidlige dødsfall.
En undersøkelse ledet av BBC og mange andre allmennkringkastere avslørte at donasjonene ble gitt til Danmarks europeiske sædbank (ESB). Disse donasjonene ble deretter brukt av 67 fertilitetsklinikker i 14 land i løpet av 17 år.
Giveren, som ikke ble identifisert, ble betalt for å donere som student fra og med 2005, ifølge rapporten.
Selv om giveren besto de første helseundersøkelsene, hadde han skjulte genetiske mutasjoner som skadet TP53-genet, som hjelper til med å forhindre kreft ved å reparere DNA-skader eller utløse kreftcellers død.
Når TP53 er mutert, går de beskyttende funksjonene tapt, noe som kan føre til ukontrollert celledeling, akkumulering av mutasjoner og tumorvekst, har forskning vist.
Opptil 20 % av mannens sæd ville inneholde det muterte genet, og alle barn som ble unnfanget fra den berørte sædcellen ville ha mutasjonen i hver celle i kroppen, heter det i BBC-rapporten.
Som et resultat vil disse barna ha 90 % risiko for å utvikle en eller annen type kreft i løpet av livet, inkludert brystkreft, beinkreft, hjernesvulster og leukemi. Denne økte risikoen er kjent som Li Fraumeni syndrom.
Legene tok opp disse bekymringene på den årlige kongressen til European Society of Human Genetics (ESHG), som ble holdt i Milano i mai 2025.
På den konferansen presenterte Edwige Kasper – en spesialist i kreftgenetikk ved Rouen University Hospital i Frankrike – saken om sæddonoren hvis genetiske materiale bar den skadelige varianten.
Det ble rapportert at 23 barn hadde blitt bekreftet å ha varianten på det tidspunktet, hvorav 10 allerede hadde blitt diagnostisert med kreft.
Det faktiske antallet er sannsynligvis mye høyere, antok rapporten, ettersom minst 197 barn ble født fra den donerte sæden – men ikke alle data er samlet inn.
Kasper etterlyste en begrensning på antall fødsler eller familier for en enkelt donor i Europa.
«Vi kan ikke gjøre helgenomsekvensering for alle sæddonorer – jeg argumenterer ikke for det,» sa hun. «Men dette er unormal spredning av genetisk sykdom. Ikke alle menn har 75 barn over hele Europa.»
Hun anbefalte også at barn født fra denne donors sædceller gjennomgår genetisk veiledning.
«Vi har noen barn som allerede har utviklet to forskjellige kreftformer, og noen av dem har allerede dødd i en veldig tidlig alder,» sa Kasper nylig til etterforskerne.
Det er ingen verdensomspennende lov som begrenser hvor mange ganger en donors sæd kan brukes eller hvor mange barn som kan bli født fra en enkelt donor, ifølge European Society of Human Reproduction and Embryology (ESHRE).
Imidlertid kan enkelte land ha sine egne regler eller retningslinjer for bruk av sæddonorer. ESHRE foreslo nylig et tak på 50 familier per giver som en internasjonal grense.
Dr. Marc Siegel, senior medisinsk analytiker på Fox News, kommenterte denne utviklingen til Fox News Digital.
«Denne forferdelige historien understreker det økende behovet for oppdatert genetisk screening for alle givere,» sa han. «Det gir også kontekst for ideen om at det å kjenne giveren gir en fordel.»
«Genetisk screening, inkludert for onkogener (gener som har potensial til å forårsake kreft) forbedres dramatisk, og all bruk av sæddonasjoner må inkludere det,» fortsatte Siegel.
Han ba også om at AI skulle brukes til å forbedre og fremskynde prosessen.
«Når det er mistanke om tilbøyelighet til sykdom, må sædcellene kastes,» la legen til.
I en uttalelse sendt til Fox News Digital uttrykte European Sperm Bank (ESB) «dypet sympati» for de involverte familiene.
«Vi er dypt berørt av saken og virkningen som den sjeldne TP53-mutasjonen har på en rekke familier, barn og giveren. De har vår dypeste sympati,» sa ESB.
«ESB tester og utfører en individuell medisinsk vurdering av alle givere i full overensstemmelse med anerkjent og vitenskapelig praksis og lovgivning.»
Når det gjelder denne spesielle sæddonoren med TP53-mutasjonen, bemerket ESB at det bare forekommer i en liten del av donorens sædceller og ikke i resten av kroppen.
«I slike tilfeller er ikke giveren selv og hans familiemedlemmer syke, og en mutasjon av denne typen oppdages ikke forebyggende ved genetisk screening,» sa byrået.
Da ESB senere bekreftet mutasjonen i 2023, ble giveren «umiddelbart blokkert» og myndigheter og klinikker ble varslet.
– Klinikkene har ansvar for å informere pasientene, blant annet fordi vi som sædbank ikke nødvendigvis kjenner pasientene, og fordi pasientenes egne behandlende leger er best rustet til å gi dem råd i den konkrete situasjonen, heter det i byrået.
Da de ble kontaktet av Fox News Digital, ga American Society of Reproductive Medicine (ASRM) sin veiledning om embryo- og kjønnscelledonasjon, som delvis sa at alle potensielle givere skulle gjennomgå «passende genetisk evaluering.»
«Donorer bør være sunne og ikke ha noen historie som tyder på arvelig sykdom,» fortsatte ASRM.
Foreldre med bekymringer oppfordres til å kontakte både sin behandlende klinikk og den relevante fertilitetsmyndigheten i det landet.
