En ordfører på Long Island har nektet å trekke seg på grunn av en påstått homofobisk kommentar han ga på sosiale medier til en dyrerettighetsaktivist og hennes dansende kone – til tross for tilbakeslag fra styrekollegene hans.
Tom Gardella, ordføreren i Sag Harbor Village, vakte raseri i forrige måned da han svarte på Texas-bosatt Rebecca Chavez sitt klipp der hun, kona Deanah og hunden deres boogie til Jon Secadas 1992-spor «Just Another Day».
«Hva er den tingen i bakgrunnen? En fyr. En jente? En skapning?» Gardella kommenterte.
Gardella, som ble sverget inn som ordfører i juli 2023, har blitt bombardert med kritikk siden og en etterforskning av bemerkningen er i gang – men han er fortsatt trassig, og insisterer på at han ikke kommer til å trekke seg, rapporterte Sag Harbor Express.
Tirsdag oppfordret styremedlemmer i Sag Harbor Village Gardella til å trekke seg.
«Jeg vil ikke trekke meg fra kontoret som ordfører,» sa han i tirsdagens styremøte. «Det kommer ikke til å skje. Du forveksler meg med noen andre. Jeg er ikke fyren som løper fra en krise. Jeg er fyren som støter på det.
«Beboerne i denne landsbyen kom til meg og ba meg lede dem. Og jeg håper jeg kan lede oss ut av dette rotet og på et tidspunkt kunne jobbe sammen med styret.»
Etter å ha delt videoen, oppdaget Chavez, administrerende direktør for Yacqui Animal Rescue Center, den alarmerende kommentaren, og sa til News12: «Å sammenligne noen med en skapning eller noe tok meg litt tilbake, og det var det som fikk meg til å dykke litt dypere. Det er litt surrealistisk.»
Chavez sa at kommentaren fikk kona til å føle seg «mindre enn et menneske», rapporterte Newsday.
Hun tok deretter et dypere dykk, hvor hun lærte at Gardella, som tjenestegjorde i det amerikanske militæret som billedanalytiker under den kalde krigen, er ordfører i Sag Harbor.
Hun fant ordførerens Facebook-side og profilbildet passet til hans private Instagram-konto.
«Dette er en mesterklasse i smålighet og ansvarlighet. Hvis du skal kommentere slemme ting, vær forberedt på konsekvensene,» sa hun.
«Du er ordfører for byen Sag Harbor, New York. Jeg forventer at en folkevalgt og kristen mann som deg oppfører seg bedre. Kanskje vi må sende ham noen e-poster for å minne ham om at hans oppførsel er upassende for en offentlig tjenestemann.»
Gardella, en tidligere brannsjef involvert i å slukke brannen i Main Street i desember 2016, ba om unnskyldning for kommentaren – men Chavez var ikke overbevist av oppriktigheten.
«De kommer alltid med en unnskyldning i ettertid,» sa hun.
«Så for meg er unnskyldningen hans ikke ekte.»
Erica-Lynn Huberty, en innbygger, hevdet Gardellas unnskyldning var «uoppriktig».
«Jeg tror ikke på det et øyeblikk. Jeg tror han beklager at han ble tatt,» sa hun til News12.
Varaordfører Edward Haye sa at kommentaren «nedvurderte medlemmer av LHBT-samfunnet».
«Sag Harbour har lenge vært stolt av å være en innbydende og en tolerant landsby, og disse verdiene betyr mye for oss både som medlemmer av landsbystyret og som innbyggere,» sa han.
«Selv om kommentaren ser ut til å ha blitt gjort på en personlig konto på sosiale medier, har den forståelig nok forårsaket bekymring og vondt i samfunnet vårt.»
