Se opp, Jaws – dagene dine er talte.
Pengehungrige fiskere og selgere ignorerer internasjonale regler til fordel for store fortjenester ved ulovlig salg av haifinner – og ny forskning ledet av forskere fra Florida International University avslører at dette kan føre til at bruskfisken blir utslettet.
Den fagfellevurderte studien, publisert i Science Advances, viser at finner fra fire av fem haiarter regulert under konvensjonen om internasjonal handel med truede arter (CITES) i 2014 fortsatt er tilgjengelig i Hong Kongs markeder, det globale knutepunktet for haifinner.
Den truede hai-arten inkluderte tre store hammerhead-arter (skallete, glatte og store), haihajen og den oseaniske hvittuppen.
«Mange haier kan være på vei mot utryddelse, med internasjonal handel med haiprodukter, for eksempel tørkede finner som brukes i den dyre luksusretten haifinnesuppe, som ofte driver fiskepresset utover en arts evne til å reprodusere og fylle på populasjoner,» forklarte Dr. Demian Chapman, prosjektleder og direktør for Shark and Rays Conservation Labor Research Program i Sarasotas Aquarium Flabor.
«Vi ser klare bevis på utbredt manglende overholdelse; ulovlig handel skjer fortsatt i massiv skala.»
2014-forskriftene krevde at all handel ble rapportert og sertifisert som ikke truende artens overlevelse, men 81 prosent av haifinne-eksporterende land har aldri rapportert om handel med disse listede artene, noe som tyder på at ulovlig eksport pågår.
«Det er et stort gap mellom det som er på papiret og det som skjer i den virkelige verden,» sa Dr. Diego Cardeñosa, hovedforfatter fra Florida International Universitys avdeling for biologiske vitenskaper. «DNA-bevis viser tydelig at disse beskyttede artene fortsatt kommer inn på det globale markedet i alarmerende hastigheter.»
Teamet har rødflagget flere land som med stor sannsynlighet er involvert i den ulovlige handelen med haifinne på høyt nivå, inkludert Spania, Taiwan, De forente arabiske emirater, Kina, Filippinene, Ghana og Brasil.
Millioner av pund med kjøtt og finner beveger seg gjennom internasjonale markeder hvert år, med Hong Kong som det ledende senteret for haifinner, kjøpt tørket eller til suppe, tradisjonell medisin eller av troféjegere.
Denne etterspørselen driver haijakt og haifinning, en brutal praksis der finner kuttes fra levende haier – som har svømt i jordens hav i rundt 450 millioner år – og haiene kastes tilbake i havet for å dø.
«Vi når et stort vippepunkt der hvis fisket og handelen med disse artene ikke reduseres meningsfullt, vil disse haiene forsvinne,» advarte Dr. Cardeñosa. «Dette ville være et stort tap av topp rovdyr i våre hav, som kan utløse alvorlige og uforutsigbare økosystemendringer som påvirker oss negativt.»
Men forskerne har fortsatt håp om at haiene ikke er «ferdige» ennå.
«Å kaste lys over dette problemet er et stort skritt mot å løse det,» konkluderte Chapman.
