Canadiens håndhever Arber Xhekaj var ute etter en kamp lørdag kveld i Montreal, men Rangers-tøffingen Matt Rempe bet ikke.
Så knuste Sam Carrick Montreal-unggutten Lane Hutson inn i brettene bak Habs-nettet.
Til tross for at det var et rent treff, tok Xhekaj unntak nesten umiddelbart. De to droppet hanskene og engasjerte seg i en langvarig tungvektskamp som fikk hver skøyteløper til å få sin rettferdige del av slikket.
Det var mot slutten av andre periode, og Rangers lå under 2-1 på det tidspunktet, men momentumet ble overført for Blueshirts i en tremåls siste ramme for å snappe seieren.
«Det starter med treffet hans også,» sa Mika Zibanejad etter 4-3-seieren lørdag kveld i Montreal. «Kjemper [Xhekaj] også. Sammy gjør alt for oss. Det var en enorm energiboost for oss. Det var fantastisk å se.»
På mer enn én måte har den 33 år gamle Carrick vært en fremtredende gjennom de første syv Rangers-kampene i sesongen 2025-26.
Ved å forankre den fjerde linjen mellom Towering Twins, Rempe og Adam Edstrom, er Carrick den pålitelige tilstedeværelsen i en ellers momentumsvingende enhet som har generert betydelig offensiv sonetid så langt.
Det er ikke dermed sagt at Carrick skiller seg ut i rekken. Faktisk blander hans sprudlende spillestil rett inn.
Carrick er tøff som spiker. Han vil få deg til å føle hvert eneste skift du spiller mot ham.
Måten han har bidratt for Rangers på begge sider av pucken, er imidlertid et vitnesbyrd om Carricks generelle innflytelse som en fjerdelinjesenter.
«Sam er en modig fyr. Han er en modig fyr,» sa hovedtrener Mike Sullivan. «Han konkurrerer hardt. Han er en konkurrent. Jeg tror [the fight] ga gutta et enormt løft. Det var en modig innsats av Sam.»
Carrick er for øyeblikket uavgjort med Zibanejad for de nest mest individuelle høyfarlige sjansene på laget med ni, kun etter Rangers-kaptein JT Millers 10.
Hans evne til å komme til de skitne områdene av isen har gjort at fjerdelinjen truet offensivt flere skift enn ikke.
To av de tre assistene hans gjennom syv kamper har kommet enten på en perfekt plassert pasning i overgangen eller et kraftfullt kjøring til nettet som satte pucken i førsteklasses posisjon for å bli satt inn.
I tillegg til å poste seks blokker, ni treff og bare én giveaway, har Carrick gjennomsnittet av den nest mest korte istiden blant spissene (1:32) på et Rangers-straffeslag som for øyeblikket er rangert som niende i NHL (85,7 prosent).
«Jeg tror at hver gang du har en sånn veteran mellom to unge gutter, så hjelper det,» sa Sullivan. «De har bare en beroligende tilstedeværelse. De er ankeret, så å si, på linjene, og de hjelper de unge gutta. Jeg tror den linjen virkelig har utviklet en god del kjemi. Jeg tror Sam har vært ankeret der, og bare med de avgjørelsene han tar, er Sam en smart spiller. Han er god, han er grei på begge sider av ham og skatingene deres med de to puckene deres, og han har bare skøyter. evne, rekkevidde, de er bare vanskelige å spille mot.
«De tar bare plass i alle tre sonene, og de er mobile gutter for størrelsen deres. Jeg tror deres generelle spill med pucken begynner å utvikle seg.»
