I tre dager ble den liberale utposten San Francisco forvandlet til en falsk slagmark.
Medlemmer av det amerikanske luftvåpenet ble stilt opp mot en rekke militære og sivile rettshåndhevelsesbyråer som spilte skurkene i et forsøk på å skjerpe flyvernes ferdigheter for å overleve bak fiendens linjer, som en del av krigsdepartementets største treningsbegivenhet for urban unnvikelse.
Alt i alt deltok mer enn 150 personell i «Øvelse av surdeig».
Fra 8. desember til 11. desember beveget flyverne seg skjult gjennom byens gater med begrensede ressurser, mens de ble jaget av opposisjonsstyrker bestående av medlemmer av byens Sheriff’s Office, US Coast Guard, SWAT-offiserer fra flere rettshåndhevelsesbyråer og andre militære tropper som deltok i øvelsen, ifølge luftforsvaret.
Elleve lag med totalt 40 flyvere ble satt inn i San Francisco sentrum og fikk i oppgave å unndra fiendtlige styrker de neste 72 timene.
«Øvelsen er designet for å forbedre flymennenes overlevelse, unndragelse, motstand og rømning (SERE) ferdigheter i et «realistisk og høyt stressende urbant miljø,» sa oberstløytnant Mary Lea Bordelon, sjefen for skvadronen, i det militære nyhetsbyrået Task & Purpose.
Treningen gjenspeiler scenarier der soldaten trenger å unngå fange i urbane forhold i et fremmed land inntil amerikanske styrker utarbeider en plan for å trekke dem ut.
Flyverne mottok instruksjoner modellert etter kommunikasjon som ville bli brukt i virkelige situasjoner.
«For eksempel: Gå til dette stedet; det vil være et svart kjøretøy på dette stedet med kanskje dette bilskiltet; og nærmer deg kjøretøyet; du vil få ett blink med frontlykter; nærmer deg bakfra; åpne bagasjerommet; ta ut nattvesken og dra, og ikke snakk med noen,» sa Bordelon.
«Hvis de blir tatt, blir de ført til lensmannskontoret, [and] de blir avhørt, sa hun.
«Jeg tror fem av de 11 lagene ble tatt. Det gir en viss realisme også til lensmannskontoret fordi de ønsker å fange hvert enkelt lag – og det gjorde de ikke.»
«Så det var gode nyheter for våre folk,» la Bordelon til.
Ved avslutningen av øvelsen ble alle flyvåpenteam hentet ut av helikoptre og båter fra flere California-byråer og ført til Moffett Federal Airfield, hvor de gikk ombord i et C-5M Super Galaxy transportfly og ført tilbake til Travis Air Force Base.
«Treningsverdien kan ikke undervurderes fordi det er få rammer av denne størrelsesorden innen krigsdepartementet,» sa Master Sgt. Jeremy Campbell.
