Det amerikanske utdanningsdepartementet (ED) kunngjorde onsdag at det har fastslått at San Jose State University krenket tittel IX på grunn av håndteringen av en transkjønnet tidligere volleyballspiller. Universitetet har nå 10 dager på seg til å overholde en rekke avtaler eller risikere «overhengende håndhevelsestiltak».
ED startet en etterforskning av universitetet i februar i fjor etter en svært publisert høyskolevolleyballsesong der syv lag mistet kamper til SJSU midt i kontroversen.
Tidligere SJSU-medkaptein Brooke Slusser sluttet seg til flere søksmål mot NCAA, Mountain West Conference og representanter for universitetet etter å ha påstått at hun hadde blitt tvunget til å dele skifterom og soverom med translagkameraten Blaire Fleming i 2023 uten å bli fortalt at Fleming er en biologisk mann.
Tidligere assistenttrener Melissa Batie-Smoose ble suspendert og senere ikke signert på en ny kontrakt etter å ha sendt inn en tittel IX-klage mot skolen for håndteringen av Fleming.
ED har nå bestemt at SJSU nektet kvinner like utdanningsmuligheter og fordeler, og at skolen tok gjengjeldelse mot kvinnelige idrettsutøvere som uttalte seg.
«SJSU forårsaket betydelig skade på kvinnelige idrettsutøvere ved å la en mann konkurrere på kvinnenes volleyballag – skape urettferdighet i konkurranse, kompromittere sikkerheten og nekte kvinner like muligheter i friidrett, inkludert stipend og spilletid,» sa Kimberly Richey, assisterende sekretær for borgerrettigheter, Kimberly Richey i en uttalelse til Fox News Digital.
«Enda verre, da kvinnelige idrettsutøvere uttalte seg, gjengjeldte SJSU – og ignorerte påstander om kjønnsdiskriminering mens de utsatte en kvinnelig SJSU-idrettsutøver for en tittel IX-klage for angivelig å ha «miskjønnet» den mannlige idrettsutøveren som konkurrerer på et kvinnelag. Dette er uakseptabelt. Vi vil ikke gi etter før Scommits er holdt oppe for disse titlene og IX. beskytte fremtidige idrettsutøvere mot de samme indignities.»
Blant avdelingens funn, fastslo den at en kvinnelig idrettsutøver oppdaget at transstudenten angivelig konspirerte for å få et medlem av et motstanderlag til å stikke henne i ansiktet under en kamp. ED hevder at «SJSU undersøkte ikke konspirasjonen, men utsatte senere den kvinnelige idrettsutøveren for en tittel IX-klage for å ha «miskjønnet» den mannlige idrettsutøveren i nettvideoer og intervjuer.
Slusser påsto i søksmålet sitt mot Mountain West i november 2024 at hun og Batie-Smoose ble gjort oppmerksomme på et møte mellom Fleming og Colorado State kvinnelige volleyballspiller Malaya Jones 2. oktober 2024, der Fleming diskuterte en plan med Jones om å få Slusser til å spike i ansiktet under en kamp natten etter.
Mountain West-konferansen startet sin egen etterforskning av påstandene, men slo fast at tilstrekkelig bevis ikke kunne bli funnet for å håndtere disiplinære tiltak.
Imidlertid rapporterte Fox News Digital sommeren 2025 at Mountain West kontraherte det samme advokatfirmaet for å utføre den etterforskningen som forsvarte konferansen mot Slussers søksmål som inkluderte de samme anklagene mot Fleming.
Advokaten som ble utpekt til å lede etterforskningen var Timothy Heaphy fra Willkie Farr & Gallagher (WFG). Heaphy fungerte tidligere som sjefsetterforskningsrådgiver for det utvalgte utvalget for det amerikanske Representantenes hus for å undersøke Capitol-opptøyene 6. januar.
WFG slettet senere en nettside i en pressemelding som kunngjorde at de hadde forsvart Mountain West mot en forespørsel om et foreløpig forføyning som ville ha gjort at Fleming ikke var kvalifisert til å fullføre 2024-sesongen og konkurrere i Mountain West-turneringen.
Slusser fortalte senere til Fox News Digital at hun hadde en samtale med en lagkamerat som ble intervjuet som en del av konferansens etterforskning av Flemings påståtte plan. Fox News Digital avslører ikke identiteten til lagkameraten.
«Basert på det jeg ble fortalt, ble nøyaktig hva en av lagkameratene mine hadde sett pågå den kvelden – om å snakke om speiderrapporten og la nettet være åpent – fortalt til disse advokatene. Så det burde vært tilstrekkelig bevis [of the alleged plan by Fleming]», sa Slusser til Fox News Digital, og la til at hun ønsker å se etterforskningen gjenåpnet.
«Folk forteller deg at dette skjedde, og det er ikke annenhåndsinformasjon. Hun satt der og hørte samtalen mellom Blaire og [former Colorado State volleyball player] Malaya [Jones]. Så, for meg, bare fra det jeg vet uten engang å måtte grave dypt i denne etterforskningen, er det tilstrekkelig bevis, og de ble fortalt tilstrekkelig bevis.»
Fox News Digital kan ikke uavhengig bekrefte at Slussers lagkamerat bekreftet anklagene mot Fleming da han snakket med etterforskere.
Fox News Digital intervjuet senere SJSU Athletic Director Jeff Konya om Slussers påstander, og spilte av et videoklipp av Slusser som resiterer disse påstandene på Mountain West mediedager 15. juli.
«Jeg aner ikke om hun forteller sannheten eller ikke,» sa Konya om Slussers påstander.
Konya kunne ikke bekrefte eller avkrefte om noen av vitnene som ble intervjuet bekreftet påstandene mot Fleming.
«Jeg aner ikke,» sa Konya.
Batie-Smoose har anlagt sitt eget søksmål mot Board of Trustees ved California State University (CSU)-systemet, ettersom SJSU er en av 23 California-baserte skoler som er en del av systemet. Batie-Smoose og hennes advokat Vernadette Broyles mener suspensjonen var «gjengjeldelse» mot hennes tittel IX-klage over Fleming.
Batie-Smoose sa at hun ikke ble gjort oppmerksom på at Fleming var mann før etter at hun takket ja til jobben ved SJSU i februar 2023, og hevder at hun ikke offisielt ble fortalt sannheten om Fleming før hun begynte å spørre rundt om det, og hovedtrener Todd Kress endelig fortalte henne det, noen uker inn i sin periode.
Batie-Smoose hevder at hun da ble fortalt at hun ikke kunne fortelle andre spillere eller spillernes foreldre om det.
«Todd Kress fortalte meg i forbifarten … fordi jeg spurte … ‘Å, forresten, Blaire er en mann,» sa Batie-Smoose og la til at hun ble truet med at hun ville få sparken hvis hun fortalte det til andre idrettsutøvere eller foreldre.
«Både Todd Kress og administrasjonen, Laura Alexandra, fikk ikke lov til å snakke om det, la foreldre få vite det eller noen få vite det.»
I mellomtiden etterlot situasjonen en langvarig fysisk og mental innvirkning på Slusser. Hun har tidligere fortalt Fox News Digital at panikken og stresset fra den perioden i livet førte til at hun utviklet en spiseforstyrrelse, som førte til alvorlig anoreksi som ble så ille at hun mistet menstruasjonssyklusen i ni måneder.
«Jeg gikk fra rundt 160 til 128 [lbs] i det ene semesteret. Det er definitivt ikke sunt for noen av min størrelse å være den vekten, og jeg endte opp med å miste menstruasjonssyklusen min i ni måneder. Så det var definitivt alvorlig,» sa Slusser, som er 5 fot-11.
Etter at 2024-sesongen og høstsemesteret var over, så Slussers foreldre den fysiske innvirkningen situasjonen tok på henne, og krevde at hun skulle komme hjem til Texas.
«Så snart sesongen var over, kom hun hjem til jul, og vi sa: ‘Du skal ikke tilbake’,» sa faren hennes, Paul Slusser, til Fox News Digital. Han sa til datteren sin: «‘Du kan hente tingene dine neste sommer når leiekontrakten er ute, og bli her.»
Da vinterferien var over, og det som skulle være hennes siste semester begynte, forsøkte Brooke å fullføre kursene sine på nettet.
Foreldrene hennes sa at hun begynte på nettkurs, men droppet dem kort tid senere. Som idrettsutøver med divisjon I-stipend, resulterte det å droppe timene i at hun mistet stipendet, og familien hennes måtte betale for hele semesterets verdi av undervisning av egen lomme, og boligen hennes.
«Vi måtte betale, i utgangspunktet boliglånet hennes og leiligheten hennes for resten av semesteret. Så det var en ganske stor økonomisk belastning for oss da det skjedde,» sa Paul Slusser.
Hun er ikke lenger SJSU-elev, og skal fullføre utdannelsen på en annen skole.
Nå ønsker president Donald Trumps administrasjon å få konsekvenser for situasjonen.
EDs resolusjonsvilkår som SJSU må oppfylle for å unngå «forestående håndhevelsestiltak» er følgende:
- Gi en offentlig uttalelse til SJSU-fellesskapet om at SJSU vil ta i bruk biologibaserte definisjoner av ordene «mann» og «kvinne» og erkjenne at kjønnet til et menneske – mann eller kvinne – er uforanderlig;
- Spesifiser at SJSU vil følge tittel IX ved å skille sport og intime fasiliteter basert på biologisk sex;
- Oppgi at SJSU ikke vil delegere sin forpliktelse til å overholde tittel IX til noen ekstern forening eller enhet og ikke vil inngå kontrakter med noen enhet som diskriminerer på grunnlag av kjønn;
- Gjenopprett til individuelle kvinnelige idrettsutøvere alle individuelle idrettsrekorder og titler som er misbrukt av mannlige idrettsutøvere som konkurrerer i kvinnekategorier, og utsted et personlig unnskyldningsbrev på vegne av SJSU til hver kvinnelig idrettsutøver for å la hennes deltakelse i friidrett skjemmes av kjønnsdiskriminering; og
- Send en personlig unnskyldning til hver kvinne som spilte i SJSUs innendørsvolleyball for kvinner (2022–2024), sandvolleyball i 2023, og til enhver kvinne på et lag som tapte i stedet for å konkurrere mot SJSU mens en mannlig student var på listen – og uttrykte oppriktig beklagelse for å ha plassert kvinnelige idrettsutøvere i den posisjonen.
- I 2025 kom ED til vedtak med University of Pennsylvania for sin håndtering av transkjønnede svømmer Lia Thomas, og Wagner College for sin håndtering av transkjønnsfekter Redmond Sullivan. Imidlertid klarte den ikke å oppnå avtaler med statlige byråer i Maine og California, noe som resulterte i avdelingssøksmål.
- I 2025 kom ED til vedtak med University of Pennsylvania for sin håndtering av transkjønnede svømmer Lia Thomas, og Wagner College for sin håndtering av transkjønnsfekter Redmond Sullivan. Imidlertid klarte den ikke å oppnå avtaler med statlige byråer i Maine og California, noe som resulterte i avdelingssøksmål.
I 2025 kom ED til vedtak med University of Pennsylvania for sin håndtering av transkjønnede svømmer Lia Thomas, og Wagner College for sin håndtering av transkjønnsfekter Redmond Sullivan. Imidlertid klarte den ikke å oppnå avtaler med statlige byråer i Maine og California, noe som resulterte i avdelingssøksmål.
SJSUs svar vil avgjøre neste kapittel i presidentens oppdrag om å «redde kvinneidrett».
