Tidligere Utah State-stjerneidrettsutøver Kaylie Ray prøvde å dele sin erfaring som et offer for volleyballskandalen i San Jose State med lovgivere.
Som svar fikk hun kommentarer om kroppen sin.
Delstatens senator i Arizona, Catherine Miranda, sa til Ray, «Jeg mener, du ser ganske sunn ut … du ser veldig i form og sterk ut,» etter at Ray snakket om å måtte tape en kamp i protest mot en transatlet, på en utdanningshøring i senatet tirsdag.
«Da hun begynte å si disse ordene, var det eneste jeg tenkte: ‘Hvor kan hun være på vei med dette?’», sa Ray til Fox News Digital. «Uansett grunn, bør mitt fysiske utseende eller kroppsvekt ha en form for innvirkning på hvor konkurransedyktig jeg er med menn. Så jeg ble definitivt overrumplet.»
Ray sa at hun ville godta en unnskyldning fra Miranda, hvis hun fikk en. Mirandas kontor har ikke svart på gjentatte forespørsler om kommentarer.
Ray dukket opp til statshuset den dagen for å dele dype personlige traumer fra volleyballkarrieren hennes.
I Utah State var hun motstander av den tidligere transkjønnede volleyballspilleren Blaire Fleming i San Jose State i to år i 2022 og 2023, alt før hun hadde bekreftet kunnskapen om at Fleming var mann. I løpet av den tiden sa Ray at hun så lagkamerater få fingerskader etter å ha tatt Flemings signaturpigger i hendene.
«Jeg hadde lagkamerater som hadde satt fingrene alvorlig fast, heldigvis ikke brukket, men en håndfull jenter som hadde pådratt seg mindre skader fra den mannlige spilleren,» sa Ray og la til at det skjedde mye oftere fra Flemings pigger enn de fra kvinnelige spillere.
Hun la til at alle lagkameratene hennes hadde sine mistanker om Fleming fra det øyeblikket de så film i forkant av deres første kamp 1. oktober 2022.
«Da denne spilleren ble presentert for oss, selv på film, var den umiddelbare reaksjonen ‘whoa’,» sa Ray. «Det er så tydelig for det blotte øye at denne utøveren har atletikk, eksplosivitet og en kraft som bare ikke matches av noen av de andre utøverne.»
Utah State tapte den første kampen mot Fleming, tre sett mot ett.
Ray sa at det var noen på laget hennes som kom med kommentarer om at Fleming var en mann.
«Etter å ha sett denne spilleren konkurrere, var det så åpenbart for oss, men vi ønsker selvsagt ikke å spekulere,» sa Ray.
Hun sa at teamet hennes måtte komme opp med en ny strategi som de rett og slett ikke hadde behov for før Flemings ankomst til Mountain West.
«Fordi Blaire angrep fra et så høyt kontaktpunkt … målet er å bare få hendene over nettet så langt du kan,» sa hun. «Få hendene lavt og over, og hvis Blaire treffer over toppen av deg, er det en god sving av den spilleren. Det var på en måte en hjelpeløshet av: «La oss bare gjøre alt vi kan for å tvinge dem til å sette andre spillere.»
Utah State vant omkampen mot SJSU i november, tre sett mot to. Deretter møttes de i konferansefinalen i 2022, og Rays lag gikk seirende ut for den andre av det som ville være tre strake Mountain West-titler. Men Ray sier at de til syvende og sist var prisgitt hvor godt Fleming spilte den dagen.
«Vi visste at hvis den mannlige idrettsutøveren hadde en fenomenal kamp, var det ingenting vi kunne gjøre for å stoppe den personen … og for å være helt ærlig med deg, hadde ikke Blaire en fantastisk kamp,» sa Ray. «For å være rettferdig tror jeg du går inn i enhver kamp i håp om at deres beste spiller ikke har sin beste natt. Jeg vil ikke si at det var total hjelpeløshet fordi vi hadde slått dem før og vi visste at vi var i stand til å gjøre det igjen.»
Den påfølgende sesongen vant Utah State begge kampene mot SJSU, begge i strake sett. Fleming spilte bare i den andre av disse to kampene, og manglet tid på grunn av skade. I det andre spillet ledet Fleming SJSU i poeng, men Utah State hadde svar, og vant spillet på vei til en tredje konferansetittel på rad.
Det var siste gang Ray noen gang skulle spille Fleming.
Da skandalen ble nasjonal i 2024, prøvde Ray, som kaptein, å lede laget sitt til et fjerde strake Mountain West-mesterskap.
«Jeg ville det så gjerne,» sa hun.
Men så nådde offisielle nyheter om Flemings fødselssex garderoben deres.
«Jeg følte meg kvalm. Jeg kjente kvalme i magen,» sa Ray.
Laget hennes måtte legge konkurransen til side.
«[Utah State administrators] endte opp med å sende en anonym spørreundersøkelse til jentene våre da vi var på biltur … ganske enkelt for å beskrive tankene og følelsene våre rundt å konkurrere mot San Jose, og administratorene våre tok den informasjonen og lot oss miste, sa Ray.
Det var den første av syv totalt forspilte kamper spartanerne så den sesongen, og hver av dem ga mer og mer gransking og risiko for programmet. Men for Utah State ga tapet også gjenklang gjennom hele sesongen, bak lukkede dører.
«Jenter var så lei av det … å ha det tapet på rekorden vår, det var virkelig skuffende,» sa hun. «Vi ble veldig distrahert i løpet av sesongen.»
Ray ble med i søksmålet ledet av tidligere SJSU-medkaptein Brooke Slusser mot Mountain West senere den sesongen, og de utfordret til og med i retten for å få resultatet av det forspilte spillet reversert. Men en Biden-utnevnt dommer innvilget ikke reverseringen.
Og på grunn av det tappet, endte Rays lag bak SJSU på stillingen. Da parentesen kom ut, møtte de angsten for å vite sikkert at hvis de skulle komme tilbake til mesterskapsspillet, måtte de spille SJSU.
«Det eneste som noen kunne fokusere på, var ‘vel, hvis vi vinner, må vi spille mot San Jose, må vi tape igjen?'» sa Ray om lagets tankesett før første rundekamp mot Boise State den turneringen. «Det var veldig mye holdningen til laget mitt … vi var allerede beseiret da vi kom inn i turneringen.»
Ray og lagkameratene hennes kom seg ikke ut av første runde. De tapte mot Boise State, som deretter tapte til SJSU i semifinalen.
Ray har fortsatt ikke kommet over å ikke vinne den fjerde konferansetittelen, som hun tror laget hennes ville ha vunnet hadde omstendighetene vært normale. Men det var ikke normalt, på noen måte.
«Vi ønsket det så ille, kombinert med traumet og angsten, og bare de forferdelige, forferdelige følelsene som skjedde i løpet av sesongen, var det så vanskelig å holde det målet i sikte.»
Ray er ferdig med høyskolevolleyball nå. Hun spilte en sesong til i Weber State i fjor høst og har uteksaminert seg med en høyere grad. Nå er mye av oppmerksomheten hennes rettet mot å kjempe for å «redde kvinnesport», akkurat som hun prøvde å gjøre i statens hovedstadsbygning denne siste uken.
I januar snakket hun sammen med Slusser utenfor USAs høyesterett på et møte under muntlige argumenter for to saker relatert til menn i kvinneidrett. Den dagen fikk Ray sin første nærmere titt på kreftene som motarbeidet målet hennes, med et lidenskapelig pro-transgender-rally som fant sted rett ved siden av deres.
«Det var første gang i mitt liv å se den samlingen av mennesker. Det som slo meg mest er at de ved siden av høyttalerne deres frafalt et flagg, et transkjønnsflagg, men i midten av flagget var det et satanisk symbol, det sa ‘The Church of Satan’,» sa Ray.
«Det var så tydelig en kamp mellom godt og ondt… Når du opprører et parti med sataniske mennesker, bryr de seg ikke om hva du har å si… når du kjemper mot ondskap, kommer det til å være ubehagelig.»
SJSU er den siste slagmarken i den kampen.
Det amerikanske utdanningsdepartementets Office for Civil Rights (OCR) fastslo at SJSU brøt tittel IX i sin håndtering av Fleming i slutten av januar. Men SJSU og California State University (CSU) systemet saksøker den føderale regjeringen for å utfordre den etterforskningen.
«San Jose State er ekkelt,» sa Ray om søksmålet. «Det er så foraktelig, og det er så bisarrt.»
Fox News Digital har kontaktet SJSU og CSU for å få svar på Rays kommentarer.
USAs utdanningsminister Linda McMahon svarte onsdag, og ga institusjonene en frist på 10 dager til å komme til enighet eller risikere føderale finansieringskutt og en henvisning til det amerikanske justisdepartementet.
«President Trump, du vet hva du skal gjøre,» la Ray til.
