Santa Barbara Island har vært stengt i over et tiår – her er grunnen til at du ikke får tilgang til den

En liten øy utenfor kysten av Sør-California byr på natur «millioner dollar», men er fortsatt utenfor rekkevidde for nesten alle.

Santa Barbara Island, en del av Channel Islands National Park, ligger omtrent 38 miles offshore og dekker bare en kvadratkilometer, noe som gjør den til den minste øya i parken.

Til tross for at det er offisielt åpent for publikum, har det blitt nesten umulig å komme seg dit.

Problemet går tilbake til 2015, da kraftige vinterstormer ødela bryggen ved Landing Cove, den eneste praktiske måten for de fleste besøkende å gå i land.

Uten den kollapset tilgangen.

Båtoperatøren Island Packers sluttet å kjøre turer til øya i 2016 etter at brygga ble skadet og har ikke gjenopptatt tjenesten siden.

I dag er det bare erfarne private båtfolk som forsøker reisen, og selv da er landinger begrenset til en steinete avsats ved siden av den ubrukelige kaien og er sterkt avhengig av rolige havforhold.

Øyas geografi har alltid gjort besøk vanskelig.

Dannet av vulkansk aktivitet under vann, stiger den skarpt fra havet som en bratt, tvillingtopp landmasse omgitt av klipper.

Trygge landingsplasser er knappe, og mye av strandlinjen er ulendt og uforsonlig.

National Park Service jobber med planer for å reparere bryggen, med designfasen som forventes å avsluttes i 2026 og byggingen er målrettet for 2027 hvis finansiering og kontrakter er sikret.

Under dette arbeidet vil landinger sannsynligvis bli stengt helt for sikkerhets skyld.

De som klarer det blir belønnet med mer enn bare utsikt.

Øya støtter blomstrende sjøfuglkolonier, inkludert en av verdens største bestander av Scripps’ murrelets, sammen med sjøløver, steinkobbe og nordlige elefantseler.

Det omkringliggende vannet, beskyttet som et marint reservat, tilbyr eksepsjonell snorkling og dykking.

Øya er også hjemsted for sjeldne planter som ikke finnes andre steder, og arter som øyas nattøgle, noe som bidrar til sitt rykte som en skjult økologisk skatt.

Dens skjønnhet har lenge blitt feiret.

I en video fra 1994 snakket California reisevert Huell Howser lenge til parkfunksjonærer og besøkende om den fantastiske utsikten.

«De av oss som bor her i California er heldige som har denne øya,» sa han.

Og besøkende kan nyte fem mil med turstier og utrolig dyrelivsvisning, hvis de er i stand til å nå den mystiske øya, som, som National Park Service talsperson Ana Beatriz Cholo fortalte The California Post, «Santa Barbara Island er fortsatt en av parkens mest avsidesliggende og vanskelig tilgjengelige destinasjoner.»

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev